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天刚蒙蒙亮，周家大院就忙碌起来。下人们搬箱抬柜，将贵重物品一一装箱。战事逼近的阴影，让每个人的脸上都蒙着一层不安。
丽媚指挥着丫鬟们收拾细软，目光却不自觉地飘向后院。王铁柱正和其他长工一起搬运粮袋，他腿上的伤似乎好了些，但动作仍有些滞涩。
“太太，这些书画也要打包吗？”小翠抱着一卷画轴问道。
丽媚回神，点头：“都收起来，尤其是老爷珍藏的那几幅。”
前院传来马蹄声，周守业带着几个商行的朋友匆匆进来。他们个个面色凝重，低声交谈着战局。
“长沙已经沦陷，日军正向衡阳推进...”“方将军誓死守城，但只怕撑不了太久...”“得早做打算，听说城外已经不太平了...”
丽媚垂下眼，假装整理衣袖，耳朵却捕捉着每一句话。她注意到王铁柱搬着粮袋经过时，脚步明显放慢了，似乎在细听那些谈话。
午饭后，丽媚借口查看粮仓，来到后院。王铁柱正坐在石磨旁磨刀，一把砍柴刀在他手中霍霍作响，刀锋在阳光下闪着寒光。
“李大夫看过了？”丽媚走近问道。
王铁柱抬头，眼中有一瞬间的警惕，随即隐去：“看过了，谢谢太太。”
“大夫怎么说？”“无大碍，换了药，让多休息。”他简短地回答，继续磨刀。
丽媚注意到他手背上有几道新增的伤痕，像是被什么利器划伤：“手怎么了？”
王铁柱下意识地缩回手：“磨刀时不小心划的。”
丽媚不再多问，转而道：“战事吃紧，老爷可能要带家人去乡下避一避。你若愿意，可以跟着一起去。”
王铁柱磨刀的动作顿了顿：“其他下人呢？”
“都会安排。”丽媚看着他的侧脸，“你读过书，又会手艺，留在周家做长工，不觉得委屈吗？”
刀锋在磨石上发出有节奏的声响，王铁柱沉默片刻，道：“乱世之中，有口饭吃就是福气。”
远处传来三姨太尖细的嗓音：“姐姐又在体恤下人了？真是菩萨心肠呢。”
丽媚转身，见三姨太摇着团扇走来，身后跟着两个丫鬟。
“妹妹有事？”丽媚淡淡道。
三姨太瞥了眼王铁柱，笑容意味深长：“老爷叫姐姐去前厅议事呢。这种时候，姐姐还是少在后院走动为好，免得惹闲话。”
丽媚面色不变，袖中的手却微微握紧：“周家的事，不劳妹妹操心。”
前厅里，周守业正与管家清点银钱。见丽媚进来，他抬头道：“你来得正好。我和几位老板商量了，妇孺先撤到耒阳乡下的老宅去。你准备一下，明日就动身。”
丽媚一愣：“这么急？”
“战事不等人，”周守业皱眉，“我已经安排好了护卫，老三和老四跟你一起去。”
“那老爷呢？”“我和老二留下打点生意，等局势明朗再说。”周守业顿了顿，又道，“把那个新来的长工也带上，他腿脚不便，留下也干不了活。”
丽媚心中莫名一松，面上却不露声色：“全听老爷安排。”
傍晚时分，丽媚独自来到后院井边打水。夕阳西下，将院墙染成橘红色。她听见长工房里传来轻微的敲击声，像是有人在雕刻木头。
犹豫片刻，她走到房门前，轻轻叩响。
门开了，王铁柱站在门内，手中拿着那个未完成的木鹰和刻刀。
“明日要去耒阳了，你可准备好了？”丽媚问。
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