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育苗的工序，全照着去年的样子来：一步步做得仔细。可这次要育一百亩的苗，时雯想着得让苗出得快些、壮实些，便取出了复合肥，均匀地撒在坑底做底肥。
一百亩的用量实在不少，又在后山一口气挖了八个大坑，才算够用。选好的种红薯一个个摆进去，浇足定根水，盖上细土，忙前忙后折腾了五天，才算把所有育苗的活计收拾妥当。
时雯每日都去后山瞧几遍，看着土面渐渐湿润，心里暗暗盼着：可得出得齐整些，别辜负了沈管家的托付。
一个月的期限到了，沈管家没露面。时雯耐着性子又等了两天，还是没见人影，心里渐渐发慌——这么多苗，要是送不出去可咋整？
直到过了约定时间的第五天，沈家才来了人。时雯一看，认得，是当年守沈府角门的那个小厮。
她赶紧上前打招呼：“小哥，怎么是你过来？沈管家呢？”
小厮抹了把汗，笑道：“嗨，家里小少爷成亲，管家实在脱不开身，这才派我来的。”
“沈小少爷沈寒声娶媳妇了？”时雯愣了一下，脑子里忽然闪过那个模样俊秀的小公子，忙岔开话题，“快进屋歇着，我这就找人拔苗！”
小厮由时义招呼着进屋，时雯则喊上家里能动弹的人，男女老少齐上阵。男人们负责把苗拔出来；女人们手巧，将苗子五十棵一捆扎得整整齐齐。不过一个时辰，就把所有苗子收拾妥当。
装马车时也有讲究，一层筐箩一层苗，留出空隙透气，时雯盘算着：“这样通风好，往京城送这三天，苗子坏不了。”
这边忙着装车，那边时义早已把红薯种植的要领及育苗方法一条条写在纸上，仔细交给小厮。一切妥当，三辆马车满载着红薯苗，朝着京城方向赶去。
送走了沈家的人，家里人赶紧给育苗的坑浇足了水，好让第二茬苗能顺顺当当长起来。天已经暖和透了，炕上不用再盖东西，就那么敞着，只消等着日子，让它们慢慢冒芽、抽条。
都说春雨贵如油，可今年这“油”也太金贵了些，老天爷像是攥紧了油壶，半滴都舍不得往下撒。地里的土看着还是干巴巴的，风一吹就起灰，庄户人望着天，脖子都快望酸了，也没等来一场像样的雨。
村里那棵老槐树下，又聚了几个老人闲聊。只是今年圈里一看，明显少了两张熟面孔。
“这日子过的……”有人叹了句，“人没了，身后事都没能好好办，静悄悄的。不这么扎堆坐着，都不知道谁先走了。”
这话一出，老槐树下静了好半天，谁都没再吭声，只有村长吧嗒吧嗒抽烟的声音。
直到村长哑着嗓子开口：“今年瞧着，还是个大旱年。都回去嘱咐家里，红薯多种点，别怕费力气。多下点功夫，好歹一年到头能有口吃的，饿不着肚子。”
老人们听了，都闷头点了点。
不知是谁先开了头，声音发颤：“想起年轻时候逃荒，那才叫熬人。地里长不出庄稼，家里锅都见底了，就揣个空干粮袋，跟着人往南走。”
旁边的老人接话：“可不是嘛，路上见着树皮都得抢，能啃的都啃光了。有回走不动道，就躺在草垛子旁，以为就那么过去了，没想到遇着个给地主拉货的，给了半块硬窝头，才算捡回条命。”
“逃荒路上，谁家不是妻离子散？我那小老弟，才六岁，就因为饿急了，要抢别人手里的黑馍馍，被打得……最后没挺过来。”另一个老人说着，用袖子抹了把脸。
村长也没吭声。这些事，谁心里没装着几件？那时候能活着走到这个的地方，全凭一口气吊着。
“所以啊，今年就是累死，也得把红薯种上。有这东西在，至少不用再遭那逃荒的罪了。”
老人们又点点头，眼里那点光忽明忽暗的。
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