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谢梦菜端坐殿中，只着一袭素袍，连烛光都似不敢直照她面。
她抬手，柳五郎便命人端上热酒与粗饭——不是赏赐，倒像是故人归来的一顿家宴。
“诸位为先帝执剑多年，劳苦功高。”她声音轻缓，几近温柔，“今我主政，不愿旧人埋骨无名。从今日起，你们皆调入监药司，任监察之职，月俸翻倍，轮值由你们自定。”
众人愕然。
监药司？
那不是才立的新衙门？
专查宫中药事、尸骨冤情，如今更是连大理寺都得配合行事。
这差事听着清贵，实则锋利如刀，谁沾谁染血。
可她竟将这十二名“旧人”尽数安插其中。
一名老卫颤巍巍抬头：“公主……为何是我们？”
谢梦菜笑了笑，亲自执壶，为每人斟了一杯酒。
酒液澄澈，无色无味。
唯有她知道，其中融了极淡的“迷神引”——非致幻，亦不伤身，却能松懈心防，让人在不知不觉中吐露真言。
“我只是想问一句，”她目光缓缓扫过众人，“你们当年，可曾见过一位白发女子，在井底敲钟？”
空气骤然凝滞。
风穿窗而入，吹得烛火猛地一晃，映出她眼底那一抹冷光。
良久，一名跪在最前的老卫忽然身子一颤，喉头滚动，竟落下泪来。
“属下……每夜子时巡至西井，都听三声钟响。”他声音沙哑，仿佛从地底爬出，“清冷幽远，像是从井底传来。我上报过三次，每次都被压下，还被斥‘妄言惑众’……后来，再没人敢提。”
其余老卫神色各异，有的低头，有的闭眼，似在压抑记忆。
谢梦菜轻轻放下酒壶。
“钟声三响，是死讯。”她低语，“有人在用它传递消息。”
她不再多问，只令韩统领带人将十二人妥善安置，明日便正式入监药司上任。
旧人归位，却不归旧主——她给的不是信任，是位置，是活路，也是枷锁。
当夜，风雪再起。
一名宫女裹着斗篷，鬼祟穿行于宫墙夹道，手中紧攥一封密信，直奔城南周延旧宅。
她是皇帝身边洒扫的低等宫婢，平日沉默寡言，无人注意。
可她刚踏出宫门，便被一道黑影拦住。
柳五郎从檐下走出，手中寒光一闪，信已入袖。
“姑娘，这么晚了，送什么要紧东西？”
宫女脸色煞白，扑通跪地，却一个字不说。
柳五郎不恼，只将信封轻轻一嗅，唇角微扬——信纸用的是宫中特制松香笺，封蜡印着内廷暗纹，绝非寻常人能得。
他连夜将信呈至谢梦菜案前。
烛光下，信中寥寥数字：“陛下昨夜独坐，泣呼‘梦兰’之名，似有异动。”
谢梦菜盯着那“梦兰”二字，良久未语。
梦兰……先帝最宠爱的淑妃，二十年前暴毙，死因不明，尸身火化，连牌位都未入宗庙。
而皇帝，是她亲生之子。
她忽然笑了。
“想清君侧的人，总会自己跳出来。”她抬眸，望向窗外沉沉夜色，“我们，帮他们一把。”
她提笔写回信，字迹模仿宫婢歪斜笔法，内容却只一句：“七九三五，旧井再启”。
随后，以特制药水重写一遍——无色无痕，唯有遇热方显。
“把信还给她。”她将信递给柳五郎，“让她送出去，就像什么都没发生。”
三日后，子时。
冷宫西井旁，枯草覆雪，荒寂无人。
一道黑影悄然出现，身着内侍服，手持短铲，鬼鬼祟祟翻入井口边缘，竟开始挖掘！
他挖得极有章法，直奔井壁某处砖石。
袖中滑落一枚金莲令——形制与皇帝亲赐的调兵令极为相似，只是少了一道云纹。
刹那间，四周火把骤亮！
韩统领率十名禁军从暗处扑出，铁链哗啦作响，当场将人擒下。
那内侍面如死灰，颤抖道：“我……我只是奉命行事……”
“奉谁的命？”韩统领冷笑，“掌灯太监陈福，你可是陛下身边最信得过的人？”
谢梦菜披着雪白狐氅，缓步而来。
她蹲下身，指尖轻轻拂过那枚仿刻金莲令，又从怀中取出那封“回信”，置于火把之上。
药水遇热，字迹缓缓浮现——正是“七九三五，旧井再启”。
她抬眼，环视四周火光映照的宫墙，声音清冷如霜：
“有人想借陛下之名，重启旧局。”
她缓缓起身，望向深宫方向，眸光幽深。
“可陛下若真想复权，怎会只派你一人？……他不是主谋。”
而是棋子。
风雪呼啸，吹不散那一缕从深宫飘来的、若有若无的哀声。
仿佛有人，在无人看见的地方，低声唤着一个尘封多年的名字。
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