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这话没说错。
第四批访客在傍晚时分到了。只有三个人，但骑着马——这在如今的西郊是极奢侈的事。为首的是个满脸横肉的胖子，穿着锦缎袍子，袍角却沾满泥污，看起来不伦不类。
“璟公子是吧？”胖子下马，大咧咧地一拱手，“我姓刘，义安坊的。咱们坊主听说公子是个人物，特意让我来请——明日巳时，坊里备了薄酒，请公子务必赏光。”
他说“请”字时，眼睛却盯着璟言身后那些正在操练的护卫队员，目光里带着掂量。
来了。璟言心中冷笑，面上却不动声色：“刘管事客气。只是营地事务繁杂，实在走不开。坊主的美意，心领了。”
刘胖子的笑容淡了些：“璟公子，坊主在西郊这片地界，说话还是管点用的。您这样……不太好吧？”
话里已经带上了威胁。
破庙里的气氛瞬间紧张起来。王石头等几个护卫队员已经悄悄按住了刀柄。
璟言却笑了：“刘管事误会了。我不是不给坊主面子，实在是——明天我已经答应了别人，要去清水河滩‘讲道理’。要不这样，后天，后天我一定登门拜访。”
刘胖子脸色变了变。清水河滩那两伙溃兵，义安坊也打过主意，但因为离得远，一直没顾上。现在听璟言这意思，是要去抢地盘了？
“既然公子有事，那便后天。”他拱了拱手，翻身上马，“坊主说了，他很想交公子这个朋友。希望公子……好自为之。”
三人策马离去，扬起一路烟尘。
赵铁柱看着他们的背影，眉头紧锁：“公子，这是最后通牒了。”
“我知道。”璟言转身往营地深处走去，“所以清水河滩，咱们必须明天就拿下来。有了那块地，咱们才算真正在西郊站稳脚跟。”
夜幕降临时，营地里点起了更多的篝火。新投靠的孙老汉一家被安排在了最暖和的窝棚里，陈大膀那十三个人则被编入了护卫队，和原来的队员一起值夜、训练。整个营地人口突破了三百，护卫队也扩充到了一百二十人。
破庙里，璟言摊开顾清风送来的西郊地图。清水河滩像一块不规则的玉佩，镶嵌在河道拐弯处。东边是十七户农户搭的草棚，西边被两伙溃兵占据——一伙占着上游的磨坊废墟，一伙占着下游的河神庙。
“王石头。”璟言点了点地图，“明天你带三十人，从东边绕过去，堵住农户那边的路——不是要打他们，是别让他们卷进来。”
“陈大膀。”他又看向新来的汉子，“你带二十人，守住下游，别让河神庙那伙人跑了。”
“剩下的人跟我，直取磨坊。”
老耿一直在旁边听着，这时忍不住问：“公子，那两伙溃兵加起来有十六个人，都是打过仗的老兵。咱们虽然人多，但真打起来……”
“谁说我要打？”璟言抬起头，眼中闪过一丝冷光，“我是去讲道理的。”
夜深了，营地渐渐安静下来。只有巡逻队员的脚步声，和远处偶尔传来的野狗吠叫。
破庙里，璟言一个人坐着，望着跳动的油灯火苗。
名声，就像这火苗。能照亮前路，能带来温暖，也能引来飞蛾，甚至……引来扑火的疯子。
他现在有了粮，有了药，有了一支初具规模的队伍，还有了越来越多的投靠者。但这一切都像建在流沙上的城堡——看起来坚固，一场大浪就能冲垮。
清水河滩是第一步，义安坊是第二步，而那个猎杀金兵军官的任务……是必须跨过去的坎。
窗外忽然传来极轻微的响动，像是瓦片被踩了一下。
璟言眼神一凛，手已经按在了工兵铲上。但响动只一下，就再没声息了。
他缓缓松开手，嘴角却勾起一抹冷笑。
看来，有些“朋友”，已经等不及要看看，他这座新起的“城堡”，到底结不结实了。
名声如刃，可斩荆棘，亦能伤己。这刚刚点燃的火焰，能否在即将到来的狂风暴雨中，愈燃愈烈？
（第三十八章完）
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