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004
凯瑟琳可没说谎，她确实在筹备一部犯罪小说。
毕竟这是她穿越之前的老本行。
而且，十九世纪也是悬疑刑侦小说的黄金时代，第二次工业革命后，资产阶级正值上升期，谋杀、犯罪既足够刺激新鲜，也一定程度上反应了尖锐的社会矛盾，诞生了例如柯南·道尔、阿加莎·克里斯蒂和爱伦·坡等等著名侦探小说作家。
凯瑟琳决定赶一赶这个“时代潮流”。
克里斯丁先生言谈高傲，虽然凯瑟琳不打算和他计较，但也憋了一口心气。
被瞧不起没关系，用成绩来说话就好了。
因而从舞会归家，凯瑟琳就拿出了自己没写完的手稿。
她一面修修改改，一面旁听两位姐妹讨论今夜舞会。
“真是没比这还无聊的舞会了，”玛格丽特忍不住抱怨，“克里斯丁先生和我跳舞时，居然一句话也不说！我尴尬得恨不得找个地缝钻进去，这可是第一支舞呀，这世间居然还有如此无趣的人。”
“但他是你的未婚夫，”安妮一本正经唱反调，“日后你们有的是时间交谈。”
“未婚夫？当初答应订婚，我后悔的要命。”
不提这个还好，一提这个，玛格丽特的明艳脸蛋顿时被气红了，“张口闭口未婚夫，我看安妮比你我更需要他，我这就去退婚，让克里斯丁先生娶你好啦。”
安妮大惊失色，她立刻站起来：“你，你不许退婚，你要是退婚，我和凯茜的名声也会被影响的！”
又吵起来了。
凯瑟琳对此见怪不怪，她放下手稿，慢吞吞地说：“克里斯丁先生倒是和我谈话了，他说我想写的书，不过是乡间姑娘幻想嫁给大富翁。还说什么，‘这类故事自有受众’。”
玛格丽特瞪大眼：“什——他太过分了！”
连安妮也很是震惊：“怎么能说出如此失礼的话来？”
俗话说得好，维持友谊的最佳办法，就是拥有一个共同的敌人。
而这在亲姐妹之前也大差不离。
姐妹之间互怼、吵架可以，但要是明着外人贬低，那就是另外一回事了。之前安妮还帮着克里斯丁先生说话，这下也是很不高兴。
看吧，想化解矛盾还是很简单的。
凯瑟琳得逞地一勾嘴角，笑着出言：“没关系，反正我写的也不是爱情故事。”
“不是爱情故事？”
两位姐们面面相觑。玛格丽特问道，“那凯茜写的是什么故事？”
也不是每个乡绅之女，都得做简·奥斯汀吧，那不是刻板印象了吗！凯瑟琳哭笑不得，任由玛格丽特拿走自己的手稿。
明艳的姐姐站起身，煞有介事地朗读出来：“侦探乔治·贝尔今日要前往新门监狱。他决定携带一瓶上好的威士忌，和一盒昂贵的古巴雪茄——嗯？去监狱为什么要带这么贵的东西呀？”
救命，不要把文稿读出来嘛！
凯瑟琳尬得抠脚，安妮却被这几句话勾起了好奇心：“新门监狱，那可是关押杀人犯的地方！玛姬，凯茜究竟写了什么？”
“我看看……哎呦，她后面写写画画，太乱了。”
玛格丽特失去了耐心，把手稿还给凯瑟琳。
长姐直接坐到了凯瑟琳身边：“不如凯茜给我们讲讲，你写了半年，连我和安妮都不知道你写的是什么！”
好吧。
凯瑟琳无可奈何，抓紧把手稿接了过来。
只要不当她的面读出来，怎么都好说！而且，凯瑟琳也确实需要一些反馈意见。
她对自己的写作技巧和构思有自信，但凯瑟琳终究来自二十一世纪。
百余年前的人们，其审美、认知，乃至接受能力，和百余年后都是不同的。
所以听听姐妹们的意见，说不定能有意外收获呢。
尤其是看玛格丽特和安妮的反应，她们对故事开头很感兴趣，姑且算作成功了。
“那好吧。”
凯瑟琳也不再扭捏，接下了玛格丽特的话：“我们的侦探乔治·贝尔先生，前往新门监狱，是为了拜访一名杀人犯。”
安妮惊讶地捂住了嘴巴：“拜访杀人犯？那这位侦探先生，为何还要带这么昂贵的礼物？”
“自然是因为这位杀人犯非同寻常。”
凯瑟琳笑着继续讲了下去。
“威廉·古多尔爵士，他今年已有五十一岁，风度翩翩、家财万贯，深谙医学和社会学。入狱之前，他是皇家医院的首席外科医生，给刚入行的侦探先生不少指点，可以算作恩师。如今在新门监狱里，是因为他犯下了谋杀罪。”
“这一定是冤假错案吧！”
玛格丽特着急了，“如此体面的老先生，怎会杀人？侦探会给他翻案的。”
凯瑟琳故作神秘地开口：“若是如此，悬念岂不是太简单啦？很不幸，玛姬，古多尔爵士确实是名杀人犯，证据确凿——他杀死的是在旅途中谋害自己妻儿的盗匪，为了报仇，古多尔爵士追查线索数月，亲自行凶。只是爵士家底殷实，他用钱款免去了死刑和劳役，却不得不在新门监狱坐大牢，还是侦探先生亲自将他捉拿归案呢。”
“怎么这样！”
“凯茜，你好残忍。”
听到是复仇的故事，玛格丽特露出不忍的表情，“杀人偿命，情有可原。古多尔爵士不是坏人。”
凯瑟琳忍俊不禁：“你都说了，杀人偿命呀，玛姬。爵士到底犯了法。”
不过看玛格丽特的反应，凯瑟琳就知道自己的目的达成了。
“凯茜还没说完呢，”安妮催促道，“侦探先生去拜访古多尔爵士，是为了什么？”
“警方收到了一封匿名信。”凯瑟琳继续讲述下去，“信件内容极其狂妄，宣称苏格兰场极其无能，养了一堆吃干饭的人，连他——作为凶手，杀了人都全然无知。所以他决定给凶手一个提醒，将这封信，连带着一根小拇指寄了过来。”
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玛格丽特和安妮闻言异口同声：“天呐！”
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