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012
不用克里斯丁先生请求，凯瑟琳也会来的。
原因无他，这可是冒险啊！
在萨里镇修养半年，田园生活虽然美好，但凯瑟琳感觉自己已经闲到冒泡了。
深入调查可是凯瑟琳的老本行，对她来说，换上女仆装扮可要比穿着丝绸连衣裙更舒坦。
只是她没想到，克里斯丁先生居然也对此适应良好。
早上八点，二人准时在码头区碰头。
凯瑟琳已经慢慢习惯了这里熏天的臭气——被熏麻了就闻不见了。而克里斯丁则还是那身车夫的衣衫，带着凯瑟琳熟门熟路地往船坞走去。
“现在是水手上船的时间，我们走这边。”克里斯丁绕过人头攒动的过道，两个人一前一后，走到仓库附近。
码头工人已经装货卸货结束，仓库区空空荡荡，并不拥挤。
凯瑟琳很是惊讶：“你对码头区很是了解，先生。”
他也很了解水手的习惯，昨日无比熟练地递烟行为让凯瑟琳印象深刻。
“若不了解，”他说，“我如何确定合作公司是否值得信任？”
事必躬亲到如此地步吗！
克里斯丁投资了好几家棉纺厂不假，但凯瑟琳也是没想到，他做到了连码头区的具体情况都要亲自考察。
也许是她的表情太过明显，克里斯丁的蓝眼一扫。
“宣传图册可以作假，销售代表回巧言令色，但水手和工人之间口耳相传的口碑不会作假，”他说，“往仓库附近转一圈，也能看到航海公司的卫生习惯。”
这下凯瑟琳没话说了。
十九世纪的资本家，后世基本上就是剥削和黑心的代名词——反正查尔斯·狄更斯和维克多·雨果的书中都是这么写的。
这个年代没有劳动保护法，也没有合理的卫生管理条例，一切底层人民的权益，都是靠血与泪的抗争争夺而来。而克里斯丁能在这个年代做到如此地步，想来他的工厂管理也会比一般工厂更为人性化。
居然还是个有良心的老板！
“你很较真，先生，”她感慨道，“也很负责。或许正因如此，你在美国的棉纺厂才能继续运转。”
而身为竞争对手的卡特·哈维尔，却被逼到绝路上，不得不打起走私的主意来。
就是这份较真，别用在社交——尤其是对待自己的未婚妻上更好了！
克里斯丁的眼神一闪，似是没料到凯瑟琳会这么说。
“……谢谢你。”他低声开口，“前面就是船坞，私人租赁、尚未出航的船只都在那边——小心。”
刚刚下过雨，走出仓库区，泰晤士河岸边，带着臭气和污泥的河水淹没道路，变得泥泞无比。
克里斯丁赶忙停下步伐。
虽说是他请求凯瑟琳同行，但这样黑乎乎、臭烘烘，还滚着垃圾和动物尸体的泥地，仍然是让克里斯丁紧蹙眉心。
“凯瑟琳小姐，”他说，“你还是在此等待吧，我一人先行就好。”
“……”
凯瑟琳一挑眉梢。
小看谁呢这是？！
“小姐？”她直接拎着裙摆，稍稍往上一提，“这里可没有什么小姐，查理，只有女仆凯茜。”
女仆裙边沿，一双秀丽的鞋子若隐若现。随着她迈开步子，裙摆摇曳，纤细的脚踝在泥泞之间若隐若现。
克里斯丁呼吸猛顿。
这也……太大胆了！
体面人家的小姐，谁会在外露出脚踝和小腿？克里斯丁震惊到停下脚步，而走在前面的凯瑟琳，却三步并作两步，轻松越过泥泞的地面。
脚尖踩在水泥地上，发出清脆的咔哒声响。
像只落地的小鸟。
“查理？”她侧了侧头，笑容里尽是揶揄，“愣在原地，目标跑了就不好啦。”
克里斯丁骤然回神。
一时间，控制不住地自我厌恶席上心头——他在想什么？
凯瑟琳小姐一心只想调查真相，而他却被裙摆吸引了目光。这太下作了，她甚至还是罗斯金小姐的妹妹！克里斯丁深吸口气，缓和心神。
“这边。”
他大步跨过污泥，冷声开口，“请跟我来。”
而克里斯丁的目光，之后没有一秒再停留到她的裙摆尾端。
早上八点，放置在这附近的船只不出航，整个船坞空空荡荡。因而在河边踱步的人影显得格外清晰。
绕到这边的第一时间，凯瑟琳就和克里斯丁躲到了堆积的杂物之后。
借着晨曦光芒，克里斯丁藏好一看，蓝眼顿时暗了暗。
“是卡特·哈维尔。”他说。
来回踱步的卡特·哈维尔，看上去不到三十岁，衣冠楚楚又身姿挺拔，确实是名商业代表的模样。只是他满脸写着不安，还时不时用手帕擦擦汗，看上去心理压力很大。
他反复看向怀表，等了十余分钟，另外一人姗姗来迟。
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“伊顿，”哈维尔没好气道，“这就是你的时间观念吗？”
伊顿？
𝙄𝘽🅠𝔾. v𝙄𝓅
