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第三章：初见锋芒
怡芳苑的清晨向来不平静。当第一缕阳光透过雕花窗棂洒入院落时，这里已经开始了一天的明争暗斗。九位先入宫的男宠各自占据着院中最好的位置，或练声，或习舞，或读书，无一不在为争夺帝王青睐而精心准备着。
柳如丝坐在院中凉亭里，由两个小太监伺候着梳妆。铜镜中映出一张艳丽无双的面容，眉如远山，目含秋水，唇若涂朱。他轻抚着自己如云的鬓发，目光却不时瞥向回廊尽头那间最偏僻的房间。
「听说昨夜陛下又未召人侍寝。」柳如丝声音娇柔，语气却带着几分冷意，「这都连续第三日了。」
身旁的苏文清放下手中书卷，轻笑道：「柳哥哥何必忧心？陛下不过是近日朝务繁忙，过几日自然会想起哥哥的好。」
「朝务？」柳如丝冷哼一声，「有摄政王在，陛下哪来的朝务可忙？不过是又得了什麽新鲜玩意儿，暂时忘了我们这些旧人罢了。」
他话音刚落，目光骤然一凝。回廊尽头，那扇始终紧闭的房门终於打开，凛夜一身素衣走了出来。
与院中其他精心打扮的少年不同，凛夜依旧穿着入宫时那件月白长衫，墨发简单束在脑後，未施脂粉，却自有一股清冷气质，宛如误入凡尘的仙子，与这充满脂粉气的院落格格不入。
「哟，这不是新来的凛公子吗？」柳如丝提高声音，语带讥讽，「还以为你要学那深闺小姐，终日不出房门呢。」
凛夜彷佛未闻，径直向院门走去——按宫规，这个时辰该去领早膳了。
「站住！」柳如丝猛地起身，声音尖锐起来，「见了本公子不行礼，这就是你们凛家的教养？」
凛夜脚步微顿，转身微微躬身：「柳公子早安。」
态度恭敬，却无半分惧意，那双平静无波的眼睛直视着柳如丝，彷佛能看透他所有心思。
柳如丝被这目光看得一阵心虚，随即恼羞成怒：「怎麽？以为入了宫还是那个高高在上的凛家公子？别忘了，你现在不过是个罪臣之子，连给本公子提鞋都不配！」
院中其他人都屏息静气，不敢出声。谁都知道柳如丝正得圣宠，招惹他无异自寻死路。
凛夜却依旧平静：「柳公子教训的是。若无其他事，我先去领早膳了。」
说着便要转身离开。
「我让你走了吗？」柳如丝快步上前拦住他去路，眼中闪过一丝恶毒，「既然这麽不懂规矩，今日就让本公子好好教教你。」
他朝身後使了个眼色，一个小太监立即端着茶盘上前。盘中放着一盏刚沏好的热茶，茶香四溢，白雾氤氲。
「这可是陛下赏的雨前龙井，本公子赏你一杯。」柳如丝亲自端起茶盏，作势要递给凛夜，却在递出的瞬间手腕猛地一转——
电光石火间，凛夜脑中闪过方才行走时记下的地面状况——右後方一小块地砖略有松动。他身形微侧，脚步看似慌乱地一错，恰好避开大部分茶水，仅有几滴溅上衣角。
同时，他清晰无比地复述出昨日教引太监强调的规矩：「宫中行走，需目视前方，持稳器皿。柳公子身份尊贵，更应谨记才是。」
语气平静无波，却让那端茶的小太监瞬间脸色煞白，「扑通」一声跪地求饶：「公子饶命！奴才不是故意的！」
柳如丝艳丽的笑容僵在脸上。他盯着凛夜那双彷佛能看透一切却又毫无情绪的眼睛，首次感到一丝棘手。这新人不仅反应极快，更可怕的是那份超乎常人的冷静——彷佛一切尽在掌握。
「没用的东西！」柳如丝一脚踢开跪地的小太监，转向凛夜时已换上笑脸，「凛公子果然好身手。不过在这宫中，光会躲可是不够的。」
他凑近一步，压低声音，语带威胁：「咱们来日方长。」
凛夜微微躬身：「多谢柳公子指教。」
说罢，不再多言，转身径直向院外走去。阳光将他的影子拉得很长，挺直的脊背没有丝毫弯曲。
待他走远，苏文清才缓步上前，轻声道：「柳哥哥何必与他一般见识？不过是个不懂规矩的新人罢了。」
「不懂规矩？」柳如丝冷笑，「我看他懂得很！方才那一下，时机角度把握得恰到好处，绝非巧合。」
他抚摸着自己涂满丹蔻的指甲，眼中闪过厉色：「这凛夜，绝不简单。」
「那柳哥哥打算如何应对？」苏文清低声问。
柳如丝唇角勾起一抹冷笑：「既然他这麽喜欢表现，就让他好好表现表现。去，把赵怜儿叫来。」
不多时，一个身形纤细丶面容楚楚可怜的少年怯生生地走来。他眼含泪光，声音软糯：「柳哥哥找我？」
柳如丝亲热地拉过他的手：「怜儿，方才那凛夜欺负我新来的小太监，还出言不逊，你可要帮帮哥哥。」
赵怜儿立即泪眼汪汪：「他怎麽敢欺负柳哥哥？真是太过分了！」
「是啊，所以需要你帮个忙。」柳如丝在他耳边低语几句。
赵怜儿连连点头：「柳哥哥放心，我知道该怎麽做。」
另一边，凛夜领完早膳回来，刚踏入怡芳苑，就见赵怜儿迎面走来。对方低着头，似乎心事重重，在即将擦肩而过时突然「哎呀」一声，整个人向凛夜倒来。
凛夜敏捷地後退一步，同时伸手虚扶一把，恰到好处地避免对方摔倒，却没有真正接触。
「对丶对不起！」赵怜儿泪眼婆娑，一副受惊模样，「我不是故意的...」
「无妨。」凛夜淡淡应道，目光扫过对方毫发无伤的衣饰和过分夸张的表情。
「凛公子人真好。」赵怜儿破涕为笑，突然凑近低声道，「其实我是想提醒公子，要小心柳公子。他...他刚才说要给你点颜色看看呢。」
语气真诚，眼神却飘忽不定。
凛夜心中冷笑，面上却不动声色：「多谢提醒。」
「应该的，互相照应是理所当然。」赵怜儿说着，突然压低声音，「其实...我听说柳公子在陛下面前说你坏话，说你仗着...仗着自己能力出众，就看不起其他兄弟...」
他话未说完，就听远处传来柳如丝的呼唤：「怜儿！在那磨蹭什麽呢？」
赵怜儿顿时脸色一白，慌张道：「我丶我先走了。凛公子千万别说是我告诉你的！」
看着他匆匆离去的背影，凛夜目光微冷。这怡芳苑果然如传闻般，个个都不是省油的灯。柳如丝霸道张扬，苏文清笑里藏刀，赵怜儿更是擅长两面三刀。
回到房中，他仔细检查了领回的早膳。饭菜看似无异，但他敏锐的鼻子还是捕捉到一丝极淡的异样气味。他取出随身携带的银针试探，并无变色，说明不是常见毒药。
略一思索，他从枕下取出一个小纸包，里面是几种常见药材磨成的粉末。他取少许撒入饭菜，静观其变——片刻後，饭菜颜色微微发暗，证明其中被加入了少量泻药。
果然如此。凛夜面无表情地将饭菜倒入窗外角落，既然有人不想让他好好吃饭，那便如他们所愿。
早膳风波过後，怡芳苑暂时恢复平静。凛夜藉口身体不适，留在房内看书，实则暗中观察院中众人。
柳如丝与苏文清常在凉亭密谈，不时看向他的房间；赵怜儿则四处走动，看似与人闲聊，实则打探消息；高骁在院中练武，招式虎虎生风，却总有意无意地靠近他的窗户；卫珂独坐一角看书，对周遭一切漠不关心；陈书逸则埋首书卷，浑然忘我；石坚如往常般沉默地做着杂事；韩笑笑容满面地与众人交谈，眼神却精明地扫视全场；年纪最小的林小公子则在追着一只蝴蝶玩耍，天真无邪。
好一幅众生百态图。凛夜默默记下每个人的特点和可能的弱点。在这深宫中，信息就是最好的武器。
午後，教引太监来教授宫规礼仪。众人在厅中跪坐听讲，凛夜刻意选了个不起眼的角落。
太监讲的是面圣的规矩，如何行礼，如何回话，如何进退。众人听得认真，唯恐漏掉半个字。
讲到一半，太监突然点名：「凛夜，你来示范一下如何奉茶。」
所有人的目光瞬间集中过来。柳如丝唇角微勾，露出看好戏的表情。
凛夜平静起身，走到太监面前，依规矩行礼，接过茶盘。他步伐稳健，姿态优雅，每一个动作都恰到好处，彷佛练习过千百遍。
就在他即将奉茶时，脚下突然一滑——有人悄悄伸脚绊他！
电光石火间，凛夜腰肢轻扭，看似踉跄一步，却稳稳站住，茶盘中的茶杯纹丝不动。他目光扫过身旁的高骁，後者正若无其事地收回脚。
「怎麽回事？」教引太监皱眉问道。
「回公公，地砖有些滑。」凛夜平静回答，彷佛什麽都没发生。
太监点点头：「下次小心些。好了，做得不错，回去吧。」
凛夜躬身退下，经过高骁身边时，脚步几不可察地一顿，恰好踩在对方衣摆上。高骁正要起身，被这麽一带，顿时失去平衡，「砰」地一声摔倒在地，好不狼狈。
众人忍俊不禁，又不敢笑出声，个个憋得脸色通红。
「你！」高骁恼羞成怒，就要发作。
「高公子这是怎麽了？」凛夜一脸无辜，「可是地太滑了？要小心才是。」
以其人之道还治其人之身。高骁气得脸色铁青，却无话可说。
教引太监不耐烦地挥手：「好了，继续听讲！」
经过这番交锋，众人看凛夜的眼神多了几分忌惮。这个新人不仅冷静，而且手段高明，绝非易与之辈。
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