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栽赃！赤裸裸的栽赃！林海瞬间明白了。黑牙昨晚的威胁“偷东西”，根本不是随口一说，而是早有预谋！这陷阱如此拙劣，却又如此致命。在这种环境下，没有人会相信一个底层“货物”的辩白，尤其是赃物“确凿”地从他铺位下被“搜出”。
“我没有！”林海提高了声音，他知道此刻软弱就是认罪，“这是陷害！我根本不知道这东西是什么，更不知道怎么用它！”
“还敢狡辩！”眼线狞笑着，“人赃并获！按船规，偷盗贵重物品，尤其是航行用具，该当何罪？”
周围的海盗们开始鼓噪起来，看向林海的眼神充满了鄙夷和愤怒。偷盗，尤其是偷可能影响航行安全的东西，在海盗船上是大忌。
“吊起来！鞭刑！”
“扔下海！”
“先搜他的身！看看还有没有别的赃物！”
几个海盗不由分说，上前粗暴地扭住林海的胳膊，开始搜身。林海奋力挣扎，但无济于事。他们撕扯他的衣服，很快，从他夹克内衬一个隐蔽的缝隙里（他自己都没发现那里被动了手脚），又“搜出”了一小卷用油布包裹的细羊皮纸。
眼线抢过羊皮纸，展开一看，更是发出夸张的惊呼：“海图！残缺的西班牙海图！这也是艾莉西亚女士舱室里的东西！你这个该死的窃贼！间谍！”
周围的鼓噪达到了顶点。连原本一些持观望态度的水手，眼神也变得不善起来。偷药偷食物或许还能容忍，偷导航仪器和海图，这几乎等同于威胁全船人的性命。
林海的心沉到了谷底。绝望如同冰冷的海水，瞬间淹没了他。黑牙的陷阱一环扣一环，如此周密狠毒。他现在百口莫辩。
“吵什么！”一个威严而沙哑的声音响起。
人群分开，血锚亨特船长在两名亲信的簇拥下，大步走了过来。他脸色阴沉，扫了一眼被扭住的林海，又看了看眼线手里的黄铜部件和羊皮纸。
“怎么回事？”亨特冷冷地问。
眼线立刻上前，添油加醋地把“抓贼”过程说了一遍，尤其强调赃物是从林海铺位和身上“当场搜出”，而且都是至关重要的航行物品。
亨特听完，目光如同冰锥，刺向林海：“你有什么话说？”
林海强迫自己冷静下来，他知道这是最后的机会。“船长，我没有偷任何东西。这些东西我从未见过，也不知道它们为何会出现在我的地方。这是有人栽赃陷害！”他目光直视亨特，尽管心中恐惧，但眼神努力保持清澈和坚定，“我懂一点观星和航海知识，如果我想破坏航行，或者偷窃海图，绝不会用这么愚蠢的方式，把东西藏在自己随时可能被搜查的铺位下。请船长明察！”
亨特面无表情地看着他，手指无意识地摩挲着象牙匕首柄。他并非完全无脑的莽夫，能坐稳海盗船长的位置，自有其判断力。林海的话有一定道理，而且，黑牙最近对这个东方小子的“关注”，他也略有察觉。
但证据“确凿”，众目睽睽。他需要维持船规的威严，也需要给手下（尤其是负责“破案”的黑牙一系）一个交代。
“偷盗航行物品，是重罪。”亨特缓缓开口，声音不大，却让全场安静下来，“按规矩，该处鞭刑，然后吊在船尾，直到下次靠岸，或者……死。”他顿了顿，看着林海，“你说栽赃，可有证据？或者，有谁能证明你昨晚的行踪，没有机会去偷这些东西？”
底舱的人？他们自身难保，而且晚上一片漆黑，谁能作证？艾莉西亚？她会为一个认识不到两天、身份可疑的“货物”作证，对抗大副黑牙吗？林海不抱希望。
眼看亨特就要下令行刑，林海咬紧牙关，大脑飞速运转。突然，他想起了托马斯昨晚那句关于“热病”的话，以及黑牙离开时那句意有所指的“更重要的事”。
“船长！”林海急中生智，大声道，“我不敢说有人证。但我或许可以证明，这些东西出现在我那里，本身就不合理！”他指着那黄铜部件，“请问，艾莉西亚女士的舱室，是否日夜有人看守？或者，至少门窗紧锁？”
亨特看向眼线。眼线愣了一下，迟疑道：“艾莉西亚女士的舱室……平时她自己在的时候多，但东西丢了，肯定是被人溜进去偷的……”
“那么，”林海紧追不舍，“我一个被关在底舱、晚上有看守、白天被分配繁重工作的新人，如何能溜进守卫森严的艉楼，打开锁着的舱门，偷出这些东西，再神不知鬼不觉地带回底舱，藏在身下？这船上，难道没有其他行动更自由、更有机会的人吗？”
这话已经非常尖锐，几乎是在暗示黑牙或其手下监守自盗，栽赃陷害。
黑牙不知何时也出现在了人群外围，闻言脸色一沉，快步走上前：“船长！这小子巧言令色，试图混淆视听！赃物确凿，他无从抵赖！说不定他有什么同伙接应！”
“同伙？”林海豁出去了，目光扫过周围，“谁能做我的同伙？底舱那些连饭都吃不饱的囚犯？还是甲板上这些恨不得我立刻去死的看守？”
气氛一时僵住。亨特的眼神在林海和黑牙之间游移，显然也在权衡。
就在这时，一个清冷的女声插了进来：“我可以证明，他昨晚没有离开底舱。”
众人循声望去，只见艾莉西亚·雷纳德不知何时也来到了甲板上。她依旧穿着那身深色衣裙，脸色苍白，但神情镇定。她分开人群，走到亨特面前，微微颔首。
“艾莉西亚女士？”亨特眉头微挑。
“昨晚，因为一些导航上的疑问，我确实在黄昏后短暂召见过这个叫林海的人，在我的舱室，讨论了一些星象问题。”艾莉西亚的声音清晰而平稳，听不出情绪，“时间大约持续了半个小时。之后，我亲自看着他离开艉楼，返回前甲板方向。那时，天色已完全黑透，底舱早已关闭。”她顿了顿，目光转向那个黄铜部件和羊皮纸，“至于这两样东西……我很抱歉，它们确实是我舱室里的。但所谓‘丢失’，是今天早上我才发现不见了。具体何时失窃，我并不清楚。不过……”
她拿起那个黄铜部件，仔细看了看，又对着阳光调整了一下角度，然后转向亨特：“船长，这个部件，是早期型号的反射象限仪的核心镜筒，非常精密，但对潮湿极其敏感。您看，这上面有一处很不显眼的霉斑，还有边缘的铜绿……这绝不是一两天，甚至不是一两个星期能形成的。至少在我接手这艘船的导航工作以来，它就一直带着这些痕迹。如果真是这位林海先生昨晚或近期偷的，上面不该有如此陈旧的自然磨损和锈蚀痕迹，而应该更‘新’一些，或者至少，沾染上底舱那种特有的……污渍和气味。”她将部件递近了些。
亨特接过，他虽然不懂精密仪器，但常年与海打交道，对金属锈蚀和霉斑并不陌生。仔细看去，那黄铜部件上的痕迹，确实不像是短期能形成的。而且，正如艾莉西亚所说，如果是从底舱搜出来的，上面应该更脏，带着底舱那股混合气味，但这部件除了旧，还算相对干净。
艾莉西亚又拿起那卷羊皮纸：“至于这张海图碎片……是我前几天整理旧资料时，发现的一份完全失效、标注错误的废图，原本打算处理掉的。上面有几个明显的、只有我自己知道的修改标记。”她指着羊皮纸边缘几个极小的、用另一种墨水做的记号，“这些记号还在。如果真是被人特意偷窃的‘重要海图’，恐怕不会连这种作废的标记也一并偷走吧？”
她的证词和基于专业知识的分析，一下子让“赃物”的性质变得暧昧起来。一个行动受限的新人，如何偷到有明显陈旧痕迹且未被近期污损的精密部件？又为何要偷一张作废的、带有原主人私人标记的海图碎片？
黑牙的脸色变得极其难看。他没想到艾莉西亚会亲自出面，更没想到她会用如此专业的角度来反驳。他狠狠地瞪了那个眼线一眼，眼线早已吓得脸色发白。
亨特船长拿着那黄铜部件，沉默了片刻。然后，他抬起头，目光如刀，先扫过黑牙，黑牙下意识地避开了视线。接着，他又看向林海。
“艾莉西亚女士的证词，有道理。”亨特缓缓说道，“这件事，有蹊跷。”他将部件和羊皮纸扔还给眼线，“东西收好，还给艾莉西亚女士。”然后，他看向林海，语气森然：“不过，东西毕竟是从你那里搜出来的。死罪可免，活罪难逃。罚你今晚没有口粮，外加清洗整条右舷的锚链和绞盘！洗干净为止！”他又瞥了一眼黑牙，“大副，你的人，‘搜查’的时候，也该仔细点！别弄出些不清不楚的事情，扰了船上的规矩！”
“是……是，船长。”黑牙低下头，声音从牙缝里挤出来。
亨特冷哼一声，转身带着亲信离开了。
人群渐渐散去，但许多道目光依旧复杂地留在林海身上。有庆幸，有疑惑，也有对艾莉西亚突然出面作证的惊讶和猜测。
艾莉西亚没有再看林海，只是对那个还拿着“赃物”发呆的眼线冷淡地说：“把东西送到我舱室。”然后，她也转身离去，裙摆划过甲板，没有一丝停留。
危机暂时解除，但林海知道，他与黑牙之间的梁子，已经结死了。而艾莉西亚的出手相助，也让他欠下了一个大人情，同时将自己更深地卷入了船上微妙的权力暗流之中。
他看向底舱的方向，仿佛能穿透甲板，看到那个沉默的、曾间接提醒过他的铁钩托马斯。
又看向黑牙离开的背影，那背影僵硬，充满了压抑的怒气。
最后，他望向蔚蓝却深不可测的大海。
在这艘船上，生存的考验，才刚刚开始。而陷阱，绝不会只有这一个。他必须更加小心，更加谨慎，同时，也要更快地找到属于自己的、不可替代的价值。
他揉了揉被扭痛的胳膊，走向堆放水桶和刷子的地方。清洗锚链和绞盘是个苦差事，但比起鞭刑和吊尾，这已是侥幸。
阳光依旧惨白，海风依旧腥咸。血锚号继续航行在未知的航线上，而船上的暗流，比大海深处的潜流，更加凶险难测。
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