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夏日正午，阳光如同熔金般炽热耀眼，将大地烤得滚烫。
洞庭湖面上阳光如织，波光粼粼，金光闪闪，
像是无数颗细小宝石在轻轻跳跃，将整个湖面装点得璀璨夺目。
水汽在阳光照耀下蒸腾而起，
形成一层薄薄雾气，轻轻缭绕在湖面上空，增添了几分朦胧梦幻。
远处，水天一色，分不清哪里是天，哪里是湖，
只觉一片辽阔无垠，心胸也随之开阔。
岸边，柳树低垂着枝条，随风轻摆，
偶尔，一阵微风吹过，
湖面泛起层层细腻的波纹，
宛如少女的裙摆轻轻拂过，温柔细腻。
岳州港还是如以往那般规模宏大，
港口内繁盛的景象让每一个来到此地之人都暗暗咋舌，
即便如今已经入夏，天气炎热到了极点，
港口内依旧有着密密麻麻的船只，
桅杆像是生长在湖水中的树枝，根根竖立，
宽阔的河道上有着各式各样的商船。
港口内嘈杂万分，放眼望去，
不知多少力夫在各种商船间忙碌，
汗水已经打湿了身躯，土黄色的汗衫已经变成了湿润泥土的颜色，
他们额头上的白色头巾，已经浸满汗水，微微泛黄。
即便如此，力夫们依旧觉得汗水在顺着鼻梁流下，
有些流入眼睛，有些流入嘴巴。
每送走一艘商船，在新商船到来之际，力夫们都能获得短暂的歇息时间。
他们躲在阴凉的棚子里，大口大口地喝着盐水，享受着片刻的安宁，感受着微风吹动带来的丝丝凉意。
棚子里弥漫了纷乱复杂的气味，
让除了力夫之外的所有人都望而却步。
此刻，紫荷商行所雇佣的十名力夫坐在凉棚中，东倒西歪，
纠结着黝黑干瘦的五官，
眯着眼睛看着前方早已不知看过多少遍的景色。
一条条船只驶入港口，一条条船只离开港口，
每一日都是这般，没有丝毫变化。
大概是身体的力气恢复了一些，
此行力夫的带班张老二看了看身旁的远房侄子，问道：
“累不累？”
张老二年近四十，长得却像是五十多岁，
胡子中已经有了一些花白，一旁的侄子看起来不到二十，
稚嫩的脸庞只是黝黑，没有褶皱。
他伸出手揉了揉眼睛，回答道：“累。”
“累就对了，讨生活的人哪有不累的。”
张老二哈哈大笑，用力摸了摸侄子的脑袋。
侄子撇了撇嘴，显然对于此言有些不认同，
但他没有出言反驳，转而喝了一大口水。
盐水很不好喝，有一股怪味，但喝习惯了也就那样。
张老二清了清嗓子，轻声开口：
“前些日子我在一艘云南来的官船上看到了一个新奇物件，
那东西好，两个轱辘，一个人推，看起来极为省力。
我这两天算了算，那东西推一趟，咱们要搬三趟。”
一旁几人将视线投了过来，眼睛露出问询，但没有说话。
侄子有些好奇：“老叔，是什么东西？”
张老二说道：“没敢问，就跟推车差不多，架子挡板很高，东西能堆在上面。
掌柜的也看到了，他说那是个好东西，打算弄一些，
问我会不会用，好不好用，
我说那东西是中看不中用的玩意，容易坏。”
“为啥嘞，省些力气不好吗？”侄子对于老叔的不思进取有些不满。
张老二笑了笑，回答：
“能省什么力气，咱们一个班十人，云南船上就三个人，
活轻巧了但人少了，干的都是一样的活。
若是掌柜的弄来那什么推车，就留三人，
力气也没省，旁人也无处做工，家里人吃什么？”
这么一说，原本当做乐子听的一众力夫也明白了事情严重，
东倒西歪的姿势变得慎重，
看向张老二的目光中，隐隐有些佩服。
就连身旁的侄子都难得觉得，老叔这次说得对。
若是只剩三人干活，要卸一条船，说不得还要更累。
就在这时，有些轻快的脚步声从不远处传了过来，
对面的一名力夫歪头看了看，顿时神情警惕，连忙站起身：
“掌柜来了！”
一时间，棚子下的十人都争先恐后地站了起来，
开始拍打起身上灰尘，
纷纷拿起了吃饭的家伙事，像是要去上工。
紫荷商行的掌柜是一个大腹便便的中年人，
不到四十余岁，皮肤白皙紧致，
身上穿着质地复杂的锦衣，手里拿着来自花间集的折扇。
“掌柜的好.”
来到此处后，他看到众人将要忙活，连忙压了压手，笑呵呵说道：
“别急别急，都坐都坐。”
一行力夫敏锐地察觉到了事情不对，
苏掌柜可从来不会如此这般和气地与他们说话。
等到一行人坐下，苏掌柜拍了拍手，
一旁账房模样的老先生手拿出一本册子，沉声开口：
“我念到名字的人可以来领这十日的工钱，明日就不需要来上工了。”
哗——
一行刚刚坐下的力夫像是听到了晴天霹雳，提愣扑通地站了起来，
有些不可思议地看向苏掌柜，
“为什么？苏掌柜？”
“是我们的活做得不好吗？”
“现在没船来，我们只是在这歇一歇。”
一行人七嘴八舌地说着，吵闹万分，
让原本就有些烦躁的天气更加烦躁。
原本还和和气气的苏掌柜脸色顷刻间冷了下来，
也不再掩饰，眼中闪过一丝不耐烦，将身体退后两步，
站到了烈日炎炎的外边，以躲避凉棚中的怪味。
“也不是不用你们，而是商行有了新的谋划，只留两个人，
张老二和张老三留下吧，其他人做完今日就抓紧滚蛋。”
所有人被这巨大的噩耗震惊得无法说话，
他们不明白，为什么好好的活计不让做了呢？
张老二脸色难看到了极点，他上前一步，
但很快便意识到了什么，又后退一步，问道：
“掌柜的，我这一众同乡干活向来是勤勤恳恳，他们做错了什么？”
“干得过吃得多，我这等小庙养不了你们这么多人，
张老二，你也不用替他们求情，
就一句话，要不要接着干，
不干就一并滚蛋，你们不干有的是人干！”
听到此言，张老二愤怒到了极点，
也顾不得身上的汗味，猛地上前一步：
“苏掌柜，不让我们做也要有个理由，
我们已经在这里做了两年了，没有什么让您不满意的吧。”
苏掌柜捏着鼻子，满脸不耐烦：
“哪有那么多理由，爱干不干，不干就滚。
实话告诉你们，现在你们痛快地走兴许还能找到活计，
再过一些日子，可就难喽。”
至于为什么，苏掌柜没有说，王家村一行十人也失去了活计。
下午的活计他们没有去干，而是找起了新的活计，
他们惊讶地发现，上午还人声鼎沸、忙碌万分的岳州港，
似乎在下午变得静悄悄的，
搬运货物的叫喊声不见了，齐声呐喊之声也不见了，
取而代之的是茫茫多的如他们这般的人。
“敢问招不招工？我们一行十人，都是同乡，做力夫已经三年了，什么都会干。”
“不招。”
“敢问招不招工，我们十人，都是同乡。”
“不招。”
“招不招工，十人，同乡。”
“不招”
“招不？”
“不招。”
过去了将近一个时辰，一行人认清了现实，
整个岳州港不知道发生了什么，所有掌柜都不招工了。
半个小时后，十人坐在码头入口，
有些茫然地看着依旧人来人往的车马队伍，
𝙄𝓑𝑄𝙂. v𝙄𝓅
