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但礼部衙门被人堵门的情况却很少见，
他敏锐地察觉到，这是一件大事。
事实上，但凡和礼部扯上关系的事，就没有小事。
“张大人，您就跟我说实话吧，到底发生了什么事。
刑部衙门若能配合，绝不含糊！”
赵勉当机立断，马上开口。
张衡长叹了一口气，沉声道：
“前些日子商行里发生命案的事，你还记得吧？”
赵勉眼中闪过一丝错愕，随即觉得荒唐，整个人也紧张起来：
“那些人是那日闹事之人的家属？”
张衡点了点头：“正是他们。”
“简直岂有此理！”
“嘭”的一声巨响，
赵勉一巴掌拍在身旁的桌案上，连茶杯都被震得颤了颤。
“这些乱臣贼子浑水摸鱼，不仅放火还推推搡搡，
衙门关押他们，有什么错？”
张衡压了压手：
“赵大人…您先消消气。
本官此次前来，就是想问一问，
那次事件中，有没有关押无辜之人，或者小错重判的情况？”
赵勉脸色严肃：
“张大人说笑了，那日陛下也在商行，哪有小错？
况且…其中一些人经过筛查已经被释放了。”
“哎～赵大人，此事立场不同。
你我身为朝廷命官，自然不希望看到危害陛下的事发生，希望以此起到警示作用。
但百姓可不这么想，
他们会觉得不过是挤了一下，急了一点，怎么就被关押了？
甚至坊间已经有传言。
说朝廷与民争利，公器私用，
而且…民风已经受到影响。”
张衡缓缓道来，脸色凝重，继续说道：
“赵大人，将近两百人跪在礼部门前喊冤，来来往往的人不知有多少。
咱们晚一步行动，流言蜚语就晚一天平息。
依我看，咱们还是赶紧行动，
至少堵住悠悠众口，
别让百姓以为…
咱们朝廷和商行狼狈为奸。”
兜兜转转说了这么多，赵勉已经听出了其中的意思。
他不动声色，只是眼中露出一丝诧异：
“张大人的意思是？此事是商行的过错？”
张衡摇了摇头：
“不是我的意思，是应天百姓的想法。
他们如今都觉得…
商行是朝廷用来欺压他们的器具，是公器私用之物。
虽说商行很重要，但相比于天下民心，还是民心更为重要。”
赵勉沉声道：
“张大人希望刑部怎么做？”
张衡说：
“刑部自有章程，下官是礼部之人，不便插手。
但……下官希望刑部能堵住悠悠众口，别让事情再发酵下去。
至少要查清当时的情况，查明事情真相，给百姓一个交代。
否则……事情会越闹越大，
到时候礼部和刑部再想收拾残局，就来不及了。”
赵勉脸色凝重到了极点，轻轻叹了口气：
“不瞒张大人，此事就算刑部想管，也有些力不从心。
当日操办此事的是京府衙门与锦衣卫，刑部只是出了些人手，提供了一处天牢。
要想彻底平息此事，还得这两个衙门出面。”
张衡面露焦急，缓缓摇了摇头：
“商行现在可是京府衙门的摇钱树，他们死抱着不放…
那锦衣卫是什么德行，你我还不清楚吗。
下官实在没办法，才来求赵大人。
不然任由事态这么发展下去，迟早会波及到刑部。
倒不如提前介入，还能赚个好名声。”
赵勉紧抿嘴唇，这件事目前看来就是个大麻烦，一旦沾上就甩不掉。
但他也明白张衡说的没错，一旦事情闹大，汹汹民情无法控制时，朝廷三司必然会插手。
到那时，刑部确实会很被动。
只是…赵勉有些想不明白，为何向来性子淡泊的张衡，对这件事如此上心。
纠结了半天，赵勉才沉声开口：
“这样吧，本官先和张大人去现场看看。
若民情真的无法控制，刑部再派人调查。”
“太好了太好了…
赵大人快些吧，咱们一起去。”
临近傍晚，刑部宪部郎中平文博带领宪部吏员、衙役共一百人来到应天商行。
此时，商行即将关门的铃声已经响起。
大门处没有往里进的百姓，全是带着大包小包往外走的人。
看到气势汹汹的一行人，他们连忙侧身避让，眼中满是疑惑。
商行的伙计也看到了这一幕，赶忙跑回去，向掌柜们禀报此事。
没过多久，一位四十多岁、长相极为俊朗的中年人缓缓走出来。
他是商行公关部的管事，名叫江永怀。
他看着门口一行人，眼中闪过诧异。
还没等他开口，领头的中年人便迅速说道：
“本官是刑部宪部郎中平文博，
奉命令特来调查命案，请应天商行予以配合。”
江永怀眼中闪过一丝诧异，脸上随即露出笑容，做了一个请的手势：
“请平大人进商行稍坐，喝点凉茶，先消消暑气。”
平文博摆了摆手，干脆利落地说：
“不必了，带我们去命案发生时的仓库。
根据文书记录，应该在一层东北角，离北门很近。”
江永怀脸色一僵，拱了拱手，问道：
“敢问平大人可有刑部的调查文书？
您也知道…商行家大业大，关乎百姓生计，现在又是关门的时候。
若是贸然行事，可能会影响明日的生意。”
“命案都发生了，还想着生意？真是荒谬！
你们这些商贾之人嗜钱如命，视百姓性命如粪土。
你们这些人要是落到本官手里，哼……”
平文博声音冷冽，毫不留情地训斥道。
他从身旁吏员手中拿过文书，举到江永怀面前：
“看到了吗，上面盖着刑部大印。
应天商行要协助刑部查案，
现在本官作为宪部郎中，要去查看现场，有什么问题？”
尽管江永怀久经世事，
但还是被他强硬的态度噎得说不出话来，心中怒火直往上冒。
但他还是微笑着说：
“平大人，商行命案一事，京府衙门和锦衣卫都已经给出定论。
大人来的时候…没和他们沟通一下？”
“刑部是刑部，照你这么说，刑部还要听他们指挥？”
平文博眼睛一瞪，死死盯着江永怀喝道，随后用力一挥手：
“此人阻挠办案，把他拿下！”
江永怀满脸惊愕，
他这才明白，眼前这人分明是来故意找茬的！
但他没有声张，任由那些吏员把他扣押起来。
他看了看平文博，又看向跟随而来的两名雇员，说道：
“去把这件事禀报刘大人。”
两名雇员也被这一幕吓了一跳，连忙跑开……
平文博对此并未阻拦，只是用力一挥手：
“进去，把仓库封锁，贴上封条，任何人不得靠近。
另外，把当日见到尸体的人都叫来问话！”
“是！”
(本章完)
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