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午后，东虏前锋到了。清一色蓝甲骑兵，旗号是镶白旗。领军的叫图赖，满洲悍将，骑在马上打量对面明军——阵列松散，衣甲不齐，人数不过两千。
“南蛮子就这点本事？”图赖嗤笑，挥刀，“冲垮他们！”
五千骑兵发起冲锋。马蹄踏起泥水，声势骇人。
金铉按计划抵挡一阵，佯装不支，掉头就跑。新军跟着溃退，旗帜兵器丢了一地。
图赖大笑：“追！一个不留！”
骑兵追进水洼地。开始还行，越往前水越深，马速慢下来。有的马踩进暗坑，连人带马摔倒。队伍开始混乱。
就在这时，两边芦苇荡里突然站起密密麻麻的弓弩手——是朱元璋提前埋伏的。
“放箭！”
箭雨从两侧泼下来。清军在水里行动不便，成了活靶子。惨叫声响起，人仰马翻。
图赖这才知道中计，急令后撤。可进来容易出去难，队伍搅成一团。
城头上，朱元璋看着下面的屠杀，脸上依旧没表情。史可法站在旁边，手扶着城墙，指节发白。
“陛下，”他低声说，“是不是……太狠了？”
“对敌人不狠，就是对自己人狠。”朱元璋说，“你算算，咱们死一个兵，东虏死几个？”
史可法不说话了。
这一仗打到太阳偏西。五千清军前锋，折了两千多，图赖带伤突围。新军伤亡不到三百。
消息传到百里外的清军大营时，多尔衮正在看地图。
报信的牛录额真跪在地上，浑身是血：“王爷！南蛮子狡诈！放水淹地，设伏偷袭……”
多尔衮摆摆手让他下去，继续看地图。手指在宿迁位置上敲了敲。
“朱由检……”他念着这个名字，汉话很标准，“有意思。”
旁边的谋士范文程躬身：“王爷，此战虽是小挫，但可见南军统帅颇有谋略，不可轻敌。”
“不是颇有谋略。”多尔衮笑了，“是很会打仗。放水阻骑，诈败诱敌，侧翼设伏——步步都是算计。这不像崇祯。”
他顿了顿：“倒像……洪武。”
帐里几个汉臣都抬起头。
“王爷是说……”
“朱元璋怎么打陈友谅的？”多尔衮走到帐边，望着南边，“鄱阳湖大战，他就是借水势，用小船困大船，一点一点啃。现在这个朱由检，用的是一样路数。”
范文程沉吟：“可崇祯皇帝向来优柔寡断，不善兵事，怎会突然……”
“所以我说有意思。”多尔衮转身，“传令：大军缓进，在宿迁北二十里扎营。本王要会会这位‘洪武再世’。”
清军主力停下，与宿迁形成对峙。
接下来半个月，双方小战不断。清军试过夜袭，被巡哨提前发现；试过绕道，被水洼所阻；试过劝降，使者脑袋被射在箭上送回。
多尔衮不急。他每天登高望远，看宿迁城防布置，看明军调动规律。
这天傍晚，他又登上营外高坡。暮色里，宿迁城头点起火把，火光连成一条蜿蜒的线。
“王爷看什么？”范文程跟上来。
“看他的布防。”多尔衮指着，“城头火把，间距匀称，亮度一致——说明守军纪律严明。你看西门和北门，火把密；东门和南门，火把疏。他猜我会主攻西北，所以重兵布防。”
“那咱们改攻东南？”
“不。”多尔衮摇头，“他将计就计，东南必有埋伏。此人用兵，虚实难测。”
范文程感慨：“若南朝皇帝早有这样的本事，何至于丢了北京。”
“现在也不晚。”多尔衮望着远处城头，那里隐约有一杆大纛，“一万多人，凭水洼小城，挡我八万大军半个月——崇祯要有这本事，李自成根本进不了北京。”
他顿了顿，忽然问：“范先生，你说这世上，真有借尸还魂这种事吗？”
范文程吓了一跳：“王爷，这……子不语怪力乱神。”
多尔衮笑了：“我就随便一说。不过……”
他没说完，但眼神里多了些什么。
又过了几天，多尔衮接到南京来的密信——是钱谦益通过降臣送来的，信中暗示：若清军暂停南下，江南愿“岁贡称臣”。
多尔衮看完信，扔进火盆。
“王爷不心动？”帐下将领问。
“心动什么？”多尔衮看着火苗吞噬信纸，“江南那帮人，今天能背叛朱由检，明天就能背叛我。我要的是整个天下，不是一点岁贡。”
他站起来：“传令：明日拔营，绕过宿迁，直扑淮安。”
“宿迁不打了？”
“不打。”多尔衮说，“跟朱由检在这耗，没意思。打淮安，逼他出来决战。”
次日清晨，清军拔营南下。浩浩荡荡的队伍绕过水洼区，往淮安方向去。
宿迁城头，朱元璋看着远去的烟尘。
“他看穿了。”史可法低声说。
“本来也没指望一直挡住。”朱元璋说，“拖这半个月，值了。”
“咱们现在回淮安？”
“回。”朱元璋转身下城，“淮安还有场硬仗要打。”
走到半路，塘马追上来，送来一封箭书——是从清军营里射出的，指名给“大明皇帝”。
朱元璋拆开。纸上就一行字，汉字写得工整：
“君颇类洪武，惜时不我与。他日泉下遇，当浮一大白。”
落款：爱新觉罗·多尔衮。
朱元璋看完，把纸递给史可法。
史可法看了，脸色复杂：“这……是挑衅，还是……”
“是认可。”朱元璋把纸拿回来，仔细折好，揣进怀里，“他认了朕这个对手。”
队伍继续南行。春风吹过原野，刚长出来的草叶在风里摇。
朱元璋骑在马上，摸了摸怀里那封信。
洪武……
他抬头看天。云层很厚，可有一束光刺破云缝，照下来。
像二百多年前，濠州城外的阳光。
𝑰 𝐵 𝑄 𝙂. v 𝑰 𝒫
