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“他们…是谁？”抱着婴儿的女人突然轻声问，声音嘶哑却清晰。她低头看着怀中的孩子，又抬头看向幻影，“那两个…‘恶魔’？”
幻影沉默了。面具隔绝了他的表情，只有那双在昏暗中映着火光的眼睛，流露出一种深沉的疲惫和…一丝追忆的涟漪。他缓缓抬起没有受伤的手，指向管道深处那片被众人下意识避开的、最黑暗的角落。那里，靠近渗水的管壁，地面比其他地方显得略微湿润。
“看见那水了吗？”幻影的声音如同穿过漫长时光的叹息，“浑浊，肮脏，带着铁锈味。但它能活命。”他顿了顿，目光扫过每一个人，“那两个‘恶魔’…他们存在过的世界，比这水肮脏百倍。织渊的腐化像脓疮，裁光的秩序是冰封的刀。他们…一个用最精密的计算去猎杀，一个用最狂暴的本能去毁灭。他们手上沾的血，能把这条管道灌满。”
幸存者们下意识地屏住了呼吸，仿佛能闻到那虚幻的血腥。
“他们被追杀，被唾弃，是明黑城阴影里的怪物。”幻影的指尖无意识地描摹着枪管上的刻痕，“但最终…当那足以格式化一切、让天地重归死寂的‘渊光’降临，当弥迦——那个维持着最后一点平衡的意志濒临崩溃…是他们站了出来。没有退路，没有援军。只有…融合。把自己变成一件武器，一件注定与敌人同归于尽的武器。”
他描述得很简略，没有细节，只有冰冷的框架。但“格式化”、“抹除一切”、“同归于尽”这些词，如同冰冷的石头投入死水，在幸存者们心中激起恐惧的涟漪。他们经历过那恐怖的“剥离感”，那是比死亡更彻底的虚无。
“他们…赢了？”铁砧的声音干涩，带着难以置信。
“没有赢家。”幻影的声音斩钉截铁，“只有终结。‘渊光’被拖进了湮灭，世界重置被强行终止。”他的手指离开了枪管，指向管道外那片纯净的星空，“代价是…他们，弥迦，还有…所有在最后一刻选择留下、为他们争取时间的守护者…都化作了那道翠金的光，成了这废墟的一部分。”
死寂。绝对的死寂。只有火把燃烧的噼啪声显得格外刺耳。婴儿似乎感受到了这沉重的气氛，彻底安静下来，蜷缩在母亲怀里。抱着孩子的女人低下头，脸颊贴在婴儿稀疏的头发上，身体微微颤抖。铁砧握紧钢筋的手松了又紧，指节发白。瘸婆闭上了眼睛，布满皱纹的脸上没有任何表情，只有深深的疲惫。
“所以…”幻影的声音打破了沉默，带着一种尘埃落定后的虚无，“没有神罚，没有怪物。只有这片…被血与火洗过、又被那道光勉强粘合起来的废墟。活下去…或者死。选择权，现在在你们自己手里。”
他说完，仿佛耗尽了最后一丝力气，背靠着冰冷的管壁，闭上了眼睛。面具遮掩了他所有的表情，只剩下沉默如山的身躯和身侧那截冰冷的枪管残骸。
管道内久久无人说话。沉重的真相如同无形的巨石压在每个人的心头。恐惧并未完全消散，但一种更复杂的、混杂着劫后余生的茫然、对牺牲者的敬畏、以及对自身渺小的认知的情绪，开始在沉默中滋生。
铁砧慢慢放下了手中的钢筋，金属尖端垂落在地，发出轻微的声响。他走到瘸婆身边，拿起那个瘪掉的水壶，默默地走向管道深处渗水的地方。那里，浑浊的水滴正极其缓慢地汇聚到一个小坑洼里。他蹲下身，用壶口小心翼翼地去接那每一滴珍贵的水，动作笨拙却带着一种前所未有的专注。
抱着婴儿的女人抬起头，目光穿过昏暗的光线，落在幻影身上，又落在他身边的枪管上。她的眼神不再仅仅是茫然和恐惧，多了一丝难以言喻的复杂。她轻轻拍着怀中的婴儿，哼起了一首不成调、嘶哑破碎的摇篮曲。
夜色在管道外无声流淌。废墟之上，那株顶开碎石、在星光下摇曳的柔弱嫩芽，两片沾着露珠的叶子边缘，一丝几乎无法察觉的翠金色泽，如同最细微的血管脉络，悄然蔓延开去，渗入它刚刚扎入瓦砾深处、稚嫩却无比坚韧的根须。
管道深处，那处铁砧接水的湿滑洼地边缘，浑浊的水珠沿着管壁的锈蚀缓缓滑落。一滴浑浊的水珠在坠落前的瞬间，内部似乎有极其微小的、针尖般的翠金色光点一闪而逝，如同沉入深水的星火，无声无息地融入了那摊维系生命的浊水之中。
女人怀中的婴儿，在母亲嘶哑破碎的摇篮曲中，终于沉沉睡去。黑暗中，他那小小的、微微张开的手掌边缘，一点极其黯淡的、几乎融入阴影的兽化利爪虚影，如同初生的绒毛，悄然浮现了一瞬，又迅速隐没，快得连紧抱着他的母亲都未曾察觉。只有婴儿那沉睡的面容上，似乎掠过一丝猫科动物般的、原始的宁静。
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