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乐阑珊身体恢复得很快,但心头的重压并未减轻。
贱籍的阴影,秋辞的远征,未来的渺茫,依旧如同巨石压在胸口。
第三日晚,裴曦命人请她至书房。
书房内烛火通明,裴曦正在烹茶,动作如行云流水,优雅安稳。
“坐。尝尝这茶,安神。”
乐阑珊依言坐下,接过茶杯,温热的触感透过瓷壁传来。
可她却不敢饮用。
“怎么,怕本王在茶里下药?”裴曦笑了,“本王如果想做龌龊之事,无论你是糊涂的还是清醒的,本王都无需费吹灰之力。”
话一出,乐阑珊羞红了脸,忍不住低下了头。
裴曦看着她,缓缓道:“四弟将你送来,其用意本王约莫能猜出几分。无非是想在本王这里,为你寻一个相对安稳的落脚处,避过最严酷的贱籍服役。”
乐阑珊指尖一颤,茶水微漾。
“他甚至更希望,借由你留宿亲王别苑的名头,让外界有些猜测,或许能对你的处境有所转圜。”裴曦的语气依旧平淡,却字字犀利,“乐姑娘,若你愿意,我可对外宣称,收你为侍药婢女,长留澄心苑。虽名义上仍是服役,但可免流徙之苦,境遇与寻常官奴天差地别。”
这是一个选择。一个极具诱惑力的选择。可以暂时避开深渊,获得宝贵的喘息时间,甚至可能……借助宁王的庇护,悄悄做些什么。
乐阑珊抬起头,望向裴曦。
他眼中清澈明净,并无狎昵算计,只是平静地给予选择。这位王爷,似乎真的只是想给她一条相对好走的路。
然而,乐阑珊的脑海中,却闪过风雪中秋辞回望的最后一眼,闪过他胸前的那枚平安福袋,闪过自己发过的誓——绝不下作求存。也闪过裴衍将她迷晕送来的卑劣手段。
她缓缓放下茶杯,站起身,对着裴曦,敛衽行了一个极郑重的礼。
“殿下厚恩,阑珊没齿难忘。”她的声音清晰而坚定,在寂静的书房里回荡,“殿下君子之风,澄心苑清净之地,能容阑珊养伤数日,已是天大的恩典。”
她抬起头,目光清亮如寒星,映着跳动的烛火:“然,阑珊自知罪籍之身,前程已定。殿下美意,若阑珊接受,便是利用殿下清誉,行暧昧苟且之事,以图侥幸。此举,非但自辱,更是辱及殿下,还会因此激怒陛下。”
她深吸一口气,背脊挺得笔直,一字一句,掷地有声:“乐阑珊此生,蒙冤受辱,命途多舛,或许注定要在泥沼中打滚。但纵使满身污秽,心骨不可折。我宁愿清醒着踏入那贱籍该去的苦寒之地,明明白白地腐烂,也绝不用这不清不白的方式,玷污自己最后一点尊严,更不敢玷污殿下门庭。”
“明日,阑珊便会离开。该去何处服役,便去何处。殿下之恩,唯有来世再报。”
说罢,她不再看裴曦的反应,转身,一步步稳稳地走出了书房。
单薄的背影在廊下灯光中拉出长长的影子,孤绝而挺拔。
裴曦望着她消失的方向,良久未动,手中温热的茶杯渐渐变凉。
他眼中欣赏之色浓得化不开,最终化为一声极轻的叹息,消散在茶香与夜色里。
“好一个‘宁愿清醒着腐烂’。”
他低语,“四弟,父皇,你们可知,你们逼碎的,是怎样一块绝世璞玉。”
窗外,夜色深沉。乐阑珊回到西厢,关上门,背靠着门板缓缓滑坐在地。
她没有哭,只是紧紧抱住了自己的膝盖,将脸埋了进去。
拒绝了裴曦,等于拒绝了最后一道可能的屏障。
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