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丽莎白女王和莱斯特伯爵一样。
消息传出来以后，有些传统的大贵族家庭还有些犹豫，但更多的适龄小姐们还是心动不已。
赫特福德伯爵年轻英俊，家产丰厚，称为宫廷第一美男子也当之无愧，再加上显而易见的受女王信任，在军队里位高权重……拥有这样一个丈夫，就算是意大利人又怎么样呢？
于是从舞会的开始到结束，赫特福德伯爵的身边，都围绕了不少适龄的贵族小姐，个个都舞姿优美，谈吐之间，聊起历史或艺术、又或者是各国宫廷的时尚流行时，声音轻快的，活泼的像一只百灵鸟，让倾听的人不由自主就放下心神，感觉到轻松愉快。
这其中最为瞩目的一位小姐，是诺福克公爵家的凯瑟琳·霍华德小姐。
她是诺福克公爵的妹妹，那位全英国贵族的首富，相当宠爱这个长相美丽举止大方的妹妹，因此毫不吝啬的答应给予她两万英镑的嫁妆。
古老的门第加上丰厚的财富，使她在以往的社交场合上，成为了被众多贵族追逐的对象。
受到这样热烈的“欢迎”，赫特福德伯爵显然也引来不少男人嫉妒的目光，也许是受不了这样热闹的场合，也许是因为伤还没有好，在简单的跳了两支舞之后，赫特福德伯爵再跳了两支舞之后，就早早的离开舞池退场。
除了开场和国务大臣赛西尔简单的跳了一支舞之后，英格兰女王就没有在下场跳舞，只是坐在一个隐蔽的角落休息，其他人也很识相的没有来打扰女王陛下。
今天这场舞会除了帮赫特福德伯爵寻找合适的婚姻对象之外，玛丽还邀请了另外两个值得重视的人物。
——约翰·霍金斯和弗朗西斯·德雷克。
这两个人在未来的历史上，都会是赫赫有名的大海盗，但也是挫败西班牙无敌舰队的重要人物。
正在英格兰女王预计着让侍从将他们两个叫来聊天时，赛顿悄悄走过来，小声说道：“陛下，赫特福德伯爵正在后面等您。”
玛丽看了一眼钟表，发现时间还早，就先去后面见了阿尔伯特。
阿尔伯特不仅在等待女王，他还很愤怒，之前在舞会上强行伪装的笑脸就像是面具一样脱落，露出紧紧拧在一起的眉头。
一看到英格兰女王走进来，阿尔伯特就站起来问道：“您为什么要这么做？！”
这大概是他第一次对面前的女王发火。
“我不明白这有什么值得生气，阿尔伯特，你二十七岁了，早就应该考虑结婚的事宜了，作为君主，我应该对臣子表示关怀。”玛丽平淡的说道。
阿尔伯特深呼吸一口气，强行按捺住翻滚的感情，然后说道：“陛下，你明明、明明知道……”
我喜欢你。
她知道，但这就是最大的问题所在。
她不能一面装模作样的等待他自己死心，一面坐视他拼了命的付出，当做理所当然，这就是无耻的利用。
阿尔伯特这样做是指望着有一天能够打动她。
但玛丽自己知道，她早就不知道该如何爱人，给予不了他相应的感情回报。
“上帝知道，你的纠缠不清，已经给我造成了困扰……”苏格兰女王厌烦的转开目光，说道：“……凯瑟琳·霍华德小姐怎么样？那是一位聪明的女士，会是你在宫廷社交场合上的好妻子，也有助于你在英国宫廷立足。”
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