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把交椅上的人话里话外似是有意要让她听个明白，千钟拼拼凑凑，也懂了个大概。
“他在用这衙门赚黑钱，还想要您跟他一块儿干。”
一句切中肯綮，庄和初毫不意外，轻点点头。
“从前同你说过，皇城探事司下分九监，一至八监为耳目，负责分门别类收罗消息。身在司公之位的人，可随时调取任何一监收罗来的任何消息。这些消息在谢司公手中，都是待价而沽之物。”
手中捧着这半只碗，千钟忽想起这半只碗曾牵扯出的一宗是非，有些一直不甚明晰的丝缕霍然接续起来，连成一条明朗的线。
“那兴安街的孟掌柜，是不是跟谢司公一伙儿的？”
她还记得清楚，那回她随庄和初去到第九监号称“阴间”的那处密牢里，庄和初审问那孟掌柜时说，他的罪过是贩卖皇城各路消息给多方细作，伪造入城身份凭证。
这消息就跟物件一样，总得有个来处。
千钟压低着声，“孟掌柜卖的那些消息，就是从谢司公手里进的货吧？”
庄和初被她这说法逗出一道笑意，又点点头。
“难怪呢，您说您已经在巡街官差里安了您的人，还一直找不到做这营生的人是藏在哪，最后还是因为我把孟掌柜给吓着了，您才逮着他。”
千钟恍然道：“原来是有谢司公护着他。”
庄和初垂眸看着她捧在手中的碗。
他那时与孟大财说，天地间自有因缘果报，也未曾想到，这因果里还有她与谢恂的一道。
“像孟记包子铺这样的地方，像孟掌柜这样的人，还有很多，都是如他这般为谢司公张罗生意的。”庄和初徐徐道，“他另一桩生意，也是你发现的。”
近日能算得上她的发现的，也没有多少，千钟只略一寻索就寻到了点上。
“您是说，裕王府里的那些橘子？”见庄和初又一点头，千钟错愕，“谢司公是跟裕王一伙的？”
这一句上，庄和初倒是摇头了，“他是个生意人，只与钱是一伙的。”
千钟半懂半不懂，心里有一大捧不解，快到嘴边又咽了下去。
说到底，这些都是朝廷机要，不懂或许才是好事。
庄和初却好像打定主意要让她明白个彻底。
“有些人心怀鬼胎，蓄意为恶，又知道皇城探事司的存在，有所忌惮，便想蒙住朝廷的这副耳目。就像裕王这一桩，他只要找到门路，给足了价码，谢司公就有法子让各监收罗到的一切相关消息永远不见天日。”
“再就是……”庄和初唇角略略一提，提起一道沉甸甸的苦意，“第九监的生意，我为他做成的生意。”
这苦意里仿佛有一只手，千钟还没明白这话，心头已被这手狠揪了一下。
“一至八监若称为耳目，我所掌着的第九监便是兵刃。兵刃所指，原该是耳目所见的奸邪，可耳目被蒙蔽，兵刃无知无觉……”
庄和初缓缓将手摊开，掌心曝于千钟澄明的目光之下，好像有什么看不见的东西在剧烈地灼烧着。
痛，却痛得让他心安。
“无知无觉中，这双手，便早已不干净了。”
第101章
千钟的目光在这双净白的掌心中怔然停驻着。
掌中条条纹络深浅交错，如道道水渠，将一些早已流逝的光景自遥远的源头处汩汩送来眼前。
难怪，那晚从裕王府回来，庄和初乍一发觉那些橘子里的蹊跷，就好像天骤然塌下一块，正正在砸他身上。
那时便觉着，必定不单是为着差事上的纰漏，但想破天去也没想到，会是这样的缘由。
如今再仔细想想，其实，也不全是无迹可寻。
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