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窗外，满月高悬。叶明望着那轮明月，心中隐隐不安。
崔家虽除，但"双月现，狼烟起"的预言似乎才刚刚开始应验...
晨光透过窗纸洒进值房，叶明揉了揉酸胀的眼睛，将最后一份公文批阅完毕。
背上的伤已经结痂，但久坐仍会隐隐作痛。他站起身活动筋骨，窗外传来整齐的操练声——禁军正在演练新列装的钢弩。
"大人，赵姑娘到了。"李天宝在门外禀报。
"请她进来。"
赵小满一身利落的短打扮，头发束在脑后，手里捧着个木匣子。
三个月前，这个铁匠之女还被崔党打压得无处容身；如今她已是兵部新设的军械监造司主事，官居六品。
"大人，新改进的弩机样品做好了。"赵小满打开木匣，取出一把比之前更加精巧的钢弩，"按您说的，增加了箭匣容量，现在能连发三十支不卡壳。"
叶明接过钢弩仔细检查。弩身线条流畅，扳机力度适中，旋转箭匣运转灵活。
他走到院中，对着靶子扣动扳机——嗖嗖嗖，三十支箭接连飞出，全部命中靶心附近。
"不错。"叶明满意地点头，"后坐力也比之前小了。"
"多亏王大人找来的柘木。"赵小满笑道，"做弩托比普通木头强多了。"
她口中的"王大人"正是王铁柱。这位老兵如今是武选司主事，负责选拔基层军官。
在叶明力荐下，皇帝破格提拔了一批像他们这样出身低微但有真才实学的人。
"批量生产有困难吗？"叶明问道。
赵小满想了想："铁料够的话，一个月能出三百把。就是人手..."
"从退役老兵中招募。"叶明早有打算，"他们熟悉军械，稍加培训就能上手。工钱按市价加两成。"
"那敢情好！"赵小满眼睛一亮，"我爹认识不少伤退的老兵，正愁没活计呢。"
正说着，王铁柱大步流星地走了进来，手里拿着一摞文书："大人，武选司新拟的章程请您过目。"
他黝黑的脸上带着掩不住的喜色，"第一批选出来的三十个队正，有二十八个是边关下来的老弟兄！"
叶明接过章程快速浏览。这是他为改革兵制迈出的第一步——打破世家子弟垄断军官晋升的惯例，从实战经验丰富的老兵中选拔基层将领。
"很好。"叶明提笔在几处做了标注，"再加一条：入选者必须通过兵器操作考核，不会用弩的，一律不录。"
王铁柱拍手称快："早该如此！上次北疆之战，有些世家子连弓都拉不开，竟也能当校尉！"
三人正讨论着，李天宝匆匆跑来："少爷！宫里来人了，说皇上召您即刻入宫！"
叶明整了整官服，跟着传旨太监直奔紫禁城。
一路上，他注意到街市比往日热闹许多，茶楼酒肆里人们高谈阔论，话题多是崔家倒台后的朝局变化。
三个月前那场惊心动魄的宫变，如今已成百姓茶余饭后的谈资。
