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太子李君泽正在书房与几位幕僚议事,见叶明神色凝重,立即屏退左右。
"表哥,情况比想象的严重。"叶明将铁柜中发现的秘密账册呈上,"兵部贪腐已成体系,北疆将士实际领到的军饷不足定额六成,军械更是以次充好。而多支的银两...都流入了世家口袋。"
李君泽快速翻阅账册,脸色越来越难看:"这些蛀虫!边关将士在流血,他们却在喝兵血!"
他猛地合上册子,"我这就进宫面见父皇!"
"等等!"叶明拦住太子,"表哥,现在只有账册证据,我们还需要人证。卢家完全可以推说这些是栽赃。"
太子冷静下来:"你说得对。那你打算..."
"我想让表哥你派心腹护卫,我要连夜审问度支司相关人员。"叶明眼中闪过一丝锐利,"另外,能否秘密调几个户部的老账房来?我需要专业人士帮忙梳理这些账目。"
李君泽当即应允。离开太子府时,叶明注意到府外有几个形迹可疑的商贩在徘徊。看来卢家已经派人盯梢了。
回到国公府,叶明立即召集心腹布置任务。
赵小满带着几个护卫去保护张德安;李天宝则奉命去联系北疆来的军官;他自己则准备通宵研究账册。
"少爷,先吃点东西吧。"老管家福伯端来食盒,心疼地看着自家少爷消瘦的面容,"您这半个月都没好好用膳了。"
叶明这才感到饥肠辘辘,狼吞虎咽地吃起来。
正吃着,小妹叶瑾匆匆跑来:"三哥!王夫人送来帖子,说王统领今晚在府中等你,有要事相商!"
叶明筷子一顿。禁军统领王震?这个时候找他...是福是祸?
"告诉送信人,我戌时到。"叶明沉声道。无论如何,禁军统领的面子必须给,何况王家在军中人脉极广。
戌时整,叶明带着四名精锐护卫来到王府。让他意外的是,王震竟在偏厅秘密接待他,而且厅内还有一人——北疆校尉王猛!
"叶大人!"王猛见到叶明,直接单膝跪地,"末将冒死进京,只为向大人呈上这个!"
他从怀中掏出一块粗糙的麻布,展开后竟是一封血书!上面密密麻麻按着血红的手印,每个手印旁都歪歪扭扭写着名字。
"这是..."
"黑水关三百将士的联名状!"王猛虎目含泪,"我们受够了!饷银被克扣,军械是劣货,兄弟们饿着肚子守边关,那些蛀虫却在京城花天酒地!"
叶明仔细查看血书,上面的控诉触目惊心:有的士兵领到的饷银是掺了铜的;有的铠甲一箭就穿;最令人发指的是,阵亡将士的抚恤金竟也被克扣大半!
"王校尉请起。"叶明扶起王猛,"我正奉命彻查兵部贪腐案,你这血书来得正是时候。"
王震在一旁沉声道:"叶大人,王某虽出身世家,但首先是军人!这等喝兵血的行为,王某绝不姑息!"
他拍拍手,两名亲兵抬进一口箱子,"这是王某这些年收集的一些证据,或许对大人有用。"
叶明心中一震。王震作为禁军统领,在朝中向来中立,如今竟明确表态支持他!看来军中对世家贪腐的愤怒已经压抑太久了。