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仰光港的晨雾还没散尽，码头的木板上已积了层薄薄的露水。
萧如薰踩着湿漉漉的跳板登上“探索号”时，葡萄牙水手安东尼奥正蹲在甲板上，用炭笔在羊皮纸上画着什么。那羊皮纸摊在个木箱上，边缘卷着毛边，上面歪歪扭扭地画着几条曲线，旁边标着些拉丁字母，看着倒有几分像海岸线。
“这是哪里的海图？”萧如薰的靴子踩在木板上，发出“吱呀”一声，惊得安东尼奥手一抖，炭笔在纸上划出道斜痕。
安东尼奥慌忙起身，对着萧如薰鞠了个躬，蓝眼睛里还带着怯意。这位上个月被明军从荷兰商船上解救出来的葡萄牙人，据说在南洋航行了二十年，手里藏着十几张海图，是萧如薰特意找来绘制南洋航线的。
“回大人，这是……这是爪哇岛北岸的海岸线。”安东尼奥的汉语带着浓重的口音，手指在羊皮纸上点着，“这里有个海湾，水深足够停巨舰，就是暗礁多，上个月有艘荷兰船在这儿触礁沉了。”
萧如薰弯腰细看，只见那道斜痕恰好穿过海湾的位置，倒像是条新的航线。他捡起炭笔，在斜痕旁画了个小小的锚形：“从这里绕过去，能不能避开暗礁？”
安东尼奥眼睛一亮：“大人说得对！小的怎么没想到？从这里走，能近十里水路！”他赶紧拿起炭笔，顺着斜痕勾勒，嘴里还念叨着，“涨潮时水深三丈，退潮也有两丈，足够‘镇远号’通过……”
这时，陈麟带着几个水师士兵扛着个大木架走了上来。那木架是用柚木做的，上面嵌着个铜制的圆盘，盘上刻着密密麻麻的刻度，中间竖着根指针——正是宋应星仿制的“罗盘”，比寻常罗盘大了三倍，指针更灵敏。
“大人，新做的罗盘架好了。”陈麟拍了拍木架，“宋主事说，这玩意儿在阴天也能用，误差不超过两指。”
萧如薰走到罗盘前，看着指针在铜盘上微微晃动，最终稳稳地指向南方。他想起以前在云南时，向导靠太阳和星星辨方向，遇上阴雨天就容易迷路，有了这罗盘，船队在大洋上就再也不怕迷失方向了。
“安东尼奥，”萧如薰指着罗盘，“用这个定位，把你知道的航线都画出来。从马六甲到爪哇，从爪哇到澳洲，越详细越好。暗礁、浅滩、季风时间，都要标清楚。”
安东尼奥看着罗盘，咽了口唾沫：“大人，澳洲……澳洲那边的海图，小的只画过一半。去年去的时候，遇上了风暴，船差点翻了，只记得东海岸有个大湾，岸边有很多奇怪的鸟，不会飞的那种。”
“不会飞的鸟？”陈麟凑过来，“怕不是你看错了？鸟哪有不会飞的？”
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