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“是真的！”安东尼奥急得比划着，“那鸟有这么高，”他把手举到胸口，“跑得飞快，用脚踢人，可凶了！”
萧如薰笑了：“不管是什么鸟，先把你去过的地方画出来。剩下的，等咱们的船队到了，再接着画。”他对陈麟说，“挑二十个熟悉水性的士兵，跟着安东尼奥学看海图、测水深。以后咱们的船队，不光要能打仗，还得能认路。”
接下来的半个月，“探索号”成了移动的绘图室。
安东尼奥每天趴在羊皮纸上写写画画，他的炭笔用得飞快，萧如薰让人从缅甸土司那里弄来十几张整张的羊皮，才够他挥霍。水师的士兵们则围着他，学看罗盘、测水深——用根长绳系着铅块，铅块上涂着牛油，扔进海里再拉上来，根据牛油粘住的泥沙判断海底是岩石还是沙滩。
这天午后，船队正在马六甲海峡附近测绘，了望手突然喊道：“发现葡萄牙商船！”
萧如薰拿起望远镜，只见远处海面上漂着艘三桅船，船帆上印着葡萄牙王国的徽章，甲板上的水手正挥手示意，不像有敌意的样子。
“靠过去看看。”萧如薰下令。
“探索号”缓缓靠近时，对方的船长站在船头，用汉语喊道：“我是澳门来的葡萄牙商队，求见大明将军！”
萧如薰让士兵放下跳板，那船长快步走了上来，是个留着山羊胡的中年人，手里捧着个锦盒：“小人阿尔瓦雷斯，奉澳门总督之命，特来给将军送样东西。”
锦盒打开，里面是张泛黄的海图，比安东尼奥画的精致得多，上面用彩色颜料标注着岛屿、航线，甚至还有季风的方向。阿尔瓦雷斯指着海图说：“这是我祖父画的《南洋全图》，从马六甲到马尼拉，所有的港口和航线都在上面。总督说，只要将军肯让澳门商船在南洋自由通行，以后每年都给将军送最新的海图。”
萧如薰拿起海图，只见上面标注的“香料群岛”位置，比安东尼奥画的偏东了两百里，旁边还写着“盛产肉豆蔻，荷兰人在此驻兵”。他抬头看向阿尔瓦雷斯：“荷兰人在香料群岛有多少人？”
阿尔瓦雷斯连忙说：“大约五百人，有四门小炮，不过他们的主力都在巴达维亚，这里防守很弱。将军要是想拿下香料群岛，小人愿意带路！”
