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第 509 章:商路争锋(回历 672 年秋?汴梁城漕运码头)
暮色如墨浸染汴河水面,漕船桅杆上的牛皮灯笼次第亮起,在粼粼波光中摇曳成一片昏黄的星河。萧虎立在码头石阶,望着满载瓷器的商船缓缓驶入闸口,腰间右符与河道里的磁石水闸产生细微共鸣,仿佛大地深处传来的低沉脉动。耶律铸匆匆赶来,手中账本被夜风吹得哗哗作响,他的额角还挂着细密的汗珠:"大人,自开通洛阳至扬州新航道,商税收入已增两成,但......" 他警惕地扫视四周,压低声音道,"河间路的榷场又遭马贼洗劫,波斯商队损失了三车香料。那些马贼手段狠辣,商队护卫竟无一生还!"
萧虎的目光如鹰隼般扫过岸边装卸货物的番商,他们头巾上的蓝宝石在灯火下闪烁,宛如隐藏在黑暗中的眼睛。"去请阿合马过来。" 他的声音低沉而冰冷,透着不容置疑的威严。这位来自花剌子模的大商人,此刻正与汉地牙侩激烈讨价还价,羊皮袄上的银线刺绣随着动作沙沙作响,仿佛在诉说着金钱的低语。
"萧大人唤我何事?" 阿合马抚摸着胡须,眼中闪烁着精明的光芒,鹰隼般的目光盯着账本上的数字,心中快速盘算着得失。
"我打算在黄河沿岸增设磁石灯塔,每座灯塔配备二十名护商兵。" 萧虎展开新绘制的商路图,图上密密麻麻标注着河道暗礁与险滩,"但若想彻底打通丝绸之路,还需贵邦商队的支持。" 他突然凑近,目光如炬,"听说贵由大汗许诺给某些王爷西域商路的专营权?"
阿合马的瞳孔微微收缩,心中猛地一紧,随即大笑起来以掩饰内心的慌乱:"大人说笑了,商人只认利益。若是汉地商路畅通无阻......" 他故意停顿,目光在萧虎脸上探寻着诚意,"我们自然愿意将香料、珠宝运往大都,而非绕道和林。"
大都枢密院,气氛压抑得让人喘不过气。萧虎将一堆状纸重重拍在案上,纸张上墨迹未干,密密麻麻记录着商队的悲惨遭遇:"磁州到真定的官道,半年内发生十七起劫案;潼关榷场的税吏,竟将三成商税中饱私囊!" 他的手指因为愤怒而微微颤抖,指向舆图上用朱砂圈出的区域,"这些地方,正是某些蒙古王爷的封地。他们仗着权势,肆意鱼肉商贾,简直无法无天!"
虎卫营指挥使王坚皱眉,眼中满是忧虑:"大人,听说弘吉剌部的斡赤斤王爷,在沧州私设关卡。过往商队不仅要缴纳高额税赋,稍有不从,货物便会被强行没收!"
"明日起,虎卫营换上漕运衙门的旗号,巡查各条商道。" 萧虎取出双符印鉴,握在手中的力度几乎要将印鉴捏碎,"记住,遇到违规关卡,当场收缴印信。若有反抗,格杀勿论!" 他又转向耶律铸,眼神中透着坚定,"从新军抽调识字士卒,组建商税核查队。每笔账目都要用磁石防伪印鉴,我倒要看看,那些硕鼠还如何中饱私囊!"
当虎卫营的巡查队抵达河间路时,眼前的景象触目惊心。所谓的 "马贼" 穿着破旧皮甲,使用的兵器却都是崭新的精铁弯刀。带队的百户捡起刀柄上掉落的狼头纹装饰,心中顿时了然 —— 这分明是怯薛军的制式兵器!他握紧拳头,心中燃起熊熊怒火:"好啊,贵由这是公然与朝廷作对!"
汴梁城的匠作监内,炉火熊熊燃烧,火星四溅。老匠师刘阿四举着新铸的磁石灯塔模型,布满老茧的手微微颤抖,声音中带着一丝无奈:"大人,这灯塔用磁石导航,夜间能让商船避开暗礁,但......" 他警惕地看了看四周,压低声音,"河间路的石料场拒绝供货,说是要优先供应王府修园子。那些人放话,就算饿死,也不给朝廷干活!"
萧虎冷笑一声,眼中闪过一丝狠厉,将右符重重拍在案几上,震得桌上的笔墨纸砚一阵晃动:"去告诉他们,这灯塔是为大元漕运服务。若再拖延,按《工部违制律》处置!敢违抗朝廷命令,我就让他们知道,什么叫后悔莫及!" 他指着模型上的磁石装置,眼神坚定,"另外,给每个灯塔加装磁石警报器,一旦有船只偏离航道,立刻鸣锣示警。我要让这条商路,成为商贾们的安全之道!"
与此同时,阿合马的商队带来了西域的先进商路管理经验。他们在洛阳设立了第一座 "互市公所",用磁石牌作为交易凭证,上面刻有买卖双方的信息和货物详情。"就像贵国的符节一样," 阿合马展示着磁石牌,眼中闪烁着得意的光芒,"只有两块磁石严丝合缝,交易才算生效。如此一来,便可杜绝欺诈,让商贾们放心交易。"
回历 673 年春,太行山谷中,一场惊心动魄的战斗即将爆发。当第一支由汉地与波斯商人组成的联合商队启程时,三百马贼如鬼魅般出现。他们的弯刀在阳光下泛着寒光,箭囊上的狼头纹格外醒目,仿佛在宣告着死亡的降临。