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第 510 章:瓷窑新局(回历 673 年冬?景德镇官窑工坊)
寒风瓷窑烟囱冒出的浓烟,将天际染成灰紫色。萧虎踩着满地碎瓷片踏入工坊,窑火映得他玄色官服泛起暗红。七十二道制瓷工序的匠人们动作不停,却无人敢抬头 —— 案几上摆着的磁石罗盘正疯狂旋转,预示着今日开窑又将失败。
"刘师傅,这是本月第七次磁裂了。" 萧虎拾起半块布满蛛网纹的瓷碗,指腹摩挲着碗底未干的釉料,"你说磁石山的瓷土与寻常胎土混烧,会改变窑温?"
老匠师刘阿四抹了把脸上的煤灰,沟壑纵横的皱纹里嵌满瓷粉:"大人,磁石遇热本就易裂。前日试着在釉料里掺铁矿渣,结果......" 他指向墙角堆积的废瓷,那些碗盏表面都凝结着诡异的黑色漩涡,"烧出来的纹路倒是奇特,可一碰就碎。"
忽听工坊外马蹄声急,耶律铸手持密报闯入:"大人!和林传来消息,贵由大汗准备在西域倾销低价陶器,打压汉地瓷器销路!"
萧虎的手指骤然收紧,碎瓷片刺破掌心渗出鲜血。他盯着染血的瓷片,突然大笑起来:"来得好!传令下去,召集江南所有窑工,明日在御窑厂开炉!"
三日前的枢密院密室,烛火在磁石沙盘上投下斑驳阴影。萧虎展开《景德镇瓷窑税册》,朱砂批注的数字触目惊心:"去年瓷器出口税锐减四成,皆是因为波斯商人转购西域陶器。" 他的目光扫过地图上星罗棋布的瓷窑标记,"贵由这是要断我们的财路。"
虎卫营指挥使王坚皱眉道:"大人,景德镇的窑主们守着祖传秘方,根本不愿配合。前日去召御窑厂的张大师,他竟以 ' 坏了祖宗规矩 ' 为由拒绝。"
"明日我亲自去。" 萧虎将双符印鉴重重拍在案上,"告诉他们,若不愿革新,就等着和林的陶器抢光饭碗!" 他又转向耶律铸,"从新军里抽调懂金石之术的士卒,成立磁器研究局。记住,每个参与的匠人都要签保密文书,泄露者斩!"
当萧虎抵达景德镇时,正撞见窑主们在土地庙集会。张大师抱着祖传的窑神牌位,白发在寒风中乱舞:"磁石入窑,必遭天谴!萧大人莫要坏了千年传承!"
"传承?" 萧虎冷笑一声,从袖中掏出西域陶器样品,"看看这粗陋的货色,为何能抢走我们的生意?" 他举起样品摔在地上,陶片迸裂露出内部的蜂窝状结构,"他们用的是草原特有的黏土,成本只有我们的三分之一!"
御窑厂内,三百窑工围在新砌的磁石窑前。萧虎亲自将调配好的胎土放入匣钵:"这次在瓷土里掺十分之一的磁石粉,釉料改用景德镇特有的高岭土与波斯青金石混合。" 他指着窑顶新安装的磁石通风口,"窑温由这个装置控制,磁石遇热膨胀,会自动调节进气量。"
然而开窑那日,所有瓷器表面都布满黑色斑点。张大师抚须冷笑:"我说什么来着?磁石入窑,必生异象!"
萧虎却盯着那些斑点若有所思。他捡起一块瓷片,在阳光下转动,黑色纹路竟折射出幽蓝光芒。"这不是瑕疵,是奇观!" 他突然下令,"立刻烧制一批茶具,把这种纹路命名为 ' 星陨纹 '!"
与此同时,贵由的使者正在波斯游说商人。孛罗忽将西域陶器摆在商队面前:"汉地瓷器价格昂贵,我们的陶器不仅价廉,而且......" 他压低声音,"大汗承诺,凡采购西域陶器者,商税全免!"
回历 674 年春,首批 "星陨纹" 瓷器运抵泉州港。阿合马的商队验货时,捧着茶盏的手微微颤抖:"这纹路...... 在阳光下竟会流动!" 他立刻加价三成,将货物抢购一空。
消息传回和林,贵由将茶盏狠狠摔在地上:"萧虎又在搞什么鬼?" 他抓起西域陶器样品,却发现与汉地新瓷相比,黯然失色。
孛罗忽献计道:"大汗,我们可散布谣言,说汉地磁石瓷器带有邪祟,会吸走人的精气!"
然而当谣言传到波斯时,阿合马却当着众商人的面,将磁石瓷器浸入滚烫的羊奶:"看见没有?这瓷器导热均匀,煮出的奶茶更香!" 他展示杯壁凝结的细密水珠,"而且磁石能吸附茶渣,这可是前所未有的妙处!"
贵由不甘心失败,下令提高汉地瓷器的关税。萧虎却反其道而行之,宣布对出口瓷器实行 "退税" 政策。他在朝堂上对忽必烈说:"臣愿以半年商税为押,推广磁石瓷器。若失败,臣提头来见!"
当萧虎的商队再次抵达中亚时,遭遇了贵由支持者的围堵。斡赤斤王爷的骑兵拦住商路,马刀直指商队首领:"你们的瓷器扰乱市场,必须全部销毁!"
商队首领却不慌不忙展开双符文书:"王爷可知,这批瓷器是献给伊利汗国大汗的贺礼?" 他指向车队最前方的朱漆木箱,"若损毁,怕是伊利汗国要向和林问罪。"