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第 520 章：市舶缔盟（回历 681 年夏?泉州港）
蒸腾的暑气裹着咸腥海风，将泉州港炙烤得仿若蒸笼。萧虎扶着码头斑驳的望海石，目光追随着渐行渐远的商船队。桅杆上褪色的 “福” 字旗在热浪中疲软地耷拉着，与远处庆元港方向扬起的白帆形成刺眼对比。
“大人，色目商人又在牙行闹事。” 耶律铸踉跄着奔来，官服后背洇出大片汗渍，怀中账册边角被攥得发皱，“阿合马带着波斯商团砸了税关的公平秤，扬言要将货物全转运至庆元港。”
萧虎摩挲着腰间双虎头符，玄铁边缘硌得掌心生疼。他望着海天相接处翻涌的乌云，突然解下披风甩给随从：“备快马，即刻回枢密院。再传信卫辉路驿丞，三日后的市舶会议，务必要让伊利汗国的怯的不花、察合台汗国的阿尔斯兰准时到场。” 说罢翻身上马，马蹄扬起的碎石砸在税关告示牌上，将 “严禁压价逃税” 的朱批划出裂痕。
枢密院密室烛火摇曳，萧虎将《大元商路图》重重铺在檀木长案上。朱砂标记的泉州、庆元、广州三处宛如三道渗血的伤口，他抓起磁石狠狠吸附住代表商税的铜钱，青铜棋子在舆图上撞出清脆声响。
“大元七成赋税仰仗海运，如今却被色目人捏在掌心。” 萧虎的指节叩击着泉州港位置，震得烛泪飞溅，“上次征税时，贵由余党煽动海商罢市，阿合马那老贼竟带着商队在港口架起火炮示威！”
王坚按捺不住手按刀柄：“大人，末将带虎卫营踏平......”
“且慢！” 萧虎展开泛黄的密报，烛火映得 “孛罗忽与阿合马密会” 的字迹猩红如血，“强夺易，人心难收。伊利汗国缺磁石制的航海罗盘，察合台汗国急需汉地铁器，而我们的瓷器、丝绸在西域有价无市 —— 这才是破局关键。” 他突然转身，目光扫过墙上 “大哉乾元” 的御笔匾额，“我们要建的不是强征暴敛的税卡，而是将各方捆在同一艘船上的商盟。”
消息传开的当夜，扬州瘦西湖畔的画舫里，盐商张万贯将茶盏重重掼在紫檀木桌上：“一个舞刀弄枪的武夫，也敢插手盐铁漕运？当我们江南商人是砧板鱼肉不成！” 而景德镇瓷窑内，陈德昌却对着窑火喃喃自语：“萧大人能让蒙汉律法相安，说不定真能......” 话音未落，窑工捧着刚出窑的青花梅瓶匆匆赶来，瓶身 “商路亨通” 的暗刻纹在火光中若隐若现。
卫辉路驿馆的议事厅内，铜制漏壶滴答作响。怯的不花将镶宝石的匕首戳进桌面，绿松石刀柄在烛光下泛着冷光：“萧大人说统一商税，可庆元港的色目人答应给我们免税三成。” 刀刃挑起萧虎递来的契约，羊皮纸发出危险的沙沙声。
萧虎不动声色地转动腕间檀木手串，示意随从捧上朱漆木匣。磁石指南鱼在铜盆中划出优雅弧线，稳稳指向南方：“贵国商队去年在波斯湾触礁沉没三艘货船，损失的可不只是免税的那点蝇头小利。” 他展开泛黄的舆图，指尖划过标注暗礁的红圈，“若加入商盟，磁石矿开采权分贵国一成，但需遵守统一规则 —— 包括不得私下与叛党交易。”
阿尔斯兰突然拍案而起，皮靴踢翻绣着波斯纹样的坐垫：“那汉商岂不是坐收渔利？”
“阿尔斯兰阁下请看。” 萧虎展开汉地商税明细，密密麻麻的数字被烛火染成血色，“汉商缴纳七成赋税，却因色目人压价，利润不足三成。结盟后，贵国开放玉石、香料贸易，我们提供铁器、瓷器 —— 互利才能共赢。” 他突然压低声音，从袖中抽出密信，“听闻金帐汗国截断了贵国商路？虎卫营的投石车，或许能帮上忙。”
“荒谬！” 张万贯的官帽险些被掀翻，绸缎马褂下的肚腩剧烈起伏，“垄断专营？这与元世祖定下的通商条例背道而驰！”
萧虎猛地展开一卷圣旨复制品，明黄色的绸缎在厅内猎猎作响：“扬州盐引、四川茶课，哪一项不是官商合营？商盟聚沙成塔，既能抵御色目人压价，又能源源不断为大军输送粮草 —— 张老板不会连忠君爱国的道理都不懂吧？” 话音未落，窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。
大漠深处的牛皮帐篷内，孛罗忽将酒囊狠狠砸向毡墙。马奶混着泥沙在地上蜿蜒成河，阿合马转动着翡翠扳指冷笑道：“萧虎想断我们财路？先问问我波斯商团的弯刀答不答应！”
三日后的泉州港，谣言如瘟疫般蔓延。“商盟要没收所有商船！”“萧虎准备杀光色目商人！” 煽动者举着伪造的 “血书” 在码头奔走，阿合马的亲信更是指挥打手砸毁税关。停泊的商船桅杆如枯骨林立，堆积的货物在烈日下散发腐臭。
萧虎站在虎卫营的楼船上，望着岸上骚乱的人群。王坚握紧腰间陌刀：“大人，末将请求......”
“且慢。” 萧虎展开密信，眼中闪过寒光，“给张万贯送去这个 —— 扬州盐引的批文草稿。再备上江南丝绸十车，今晚宴请阿合马。” 他望着海面翻涌的浊浪，“有些人，不见棺材不掉泪。”
