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831 章：禁军异动（临安的北伐试探）（至元四十二年冬?临安）
福州的冬雨带着海腥味，打在徐清叟贬所的窗棂上。这位前御史中丞正对着盏油灯，用秃笔在麻纸上写密信，墨汁洇透纸背，将 “盱眙” 二字晕成黑团。“萧虎与史弥远暗通款曲，淮河已成南朝软肋，若不趁其立足未稳突袭，将来必成大患。” 他舔了舔笔尖，又添上句，“禁军将领李全、张俊皆有报国之心，可助成事。”
信是写给临安禁军统制司的旧部，封在掏空的榕果里，由心腹家仆扮作商贩送往京城。徐清叟望着窗外的榕树，虬结的枝干像极了朝堂上盘根错节的势力 —— 史弥远把持朝政，萧虎在北境坐大，唯有一场 “意外” 的胜仗，才能让他重回权力中心。他摸出袖中半块兵符拓片，那是当年巡边时偷偷摹的，上面的 “殿前司” 印记虽模糊，却足够取信军中旧识。
“大人，真要赌吗？” 家仆临行前犹豫道，“若事败，便是谋逆之罪。” 徐清叟将榕果塞进他怀里，指甲掐进对方胳膊：“我已被贬至此，退无可退。你告诉李将军，端午时节，盱眙防备最松，届时以龙舟竞渡为号，一举夺回北岸互市点，此功足以让陛下重审前案。” 雨声里，他的笑声带着孤注一掷的冷。
临安的西湖刚过残雪，苏堤上的柳树还裹着寒烟。禁军统制李全却接到密令：“着殿前司选精锐，于西湖演练水战，以备不时之需。” 传旨的小黄门挤眉弄眼：“陛下说了，不用演得太张扬，意思意思就行。” 李全捏着那道没有朱印的口谕，心里雪亮 —— 这是理宗的默许，既想试探北境虚实，又不愿担主动启衅的骂名。
三日后，二十艘 “得胜龙舟” 出现在西湖。船头装着铁皮，船尾藏着暗桨，看似是端午竞渡的装饰，实则是能载五十甲士的快船。李全亲自擂鼓，士兵们穿着锦甲，在湖面演练 “雁行阵”，木桨击水的声响惊飞了湖心亭的白鹭。岸边很快围满百姓，有人指着龙舟赞叹：“禁军的船真威风！” 却不知船底的暗舱里，正堆放着弩箭与火油。
史弥远的轿子恰从断桥经过，他撩开轿帘，见李全的龙舟正撞向一艘模拟的 “北境货船”（用芦苇扎的），顿时皱紧眉头。“去查查，李全最近与谁有往来。” 他对轿夫道，指尖在轿板上敲出急促的点 —— 这不是寻常演练，船阵的朝向分明指着西北，冲着盱眙的方向。
史弥远的书房彻夜亮着灯，案上摊着两份卷宗：一份是福州传来的 “徐清叟与禁军将领书信往来”，另一份是盱眙送来的 “北境布防图”。他用象牙秤称着信上的墨迹，这是徐清叟的笔迹，当年弹劾他 “私通北境” 时，用的就是这种含朱砂的墨。
“老狐狸，贬到福州还不安分。” 史弥远冷笑，将卷宗推给心腹郑清之，“李全是徐清叟的门生，张俊收过他的贿赂，这两人凑在一起，必是想借‘北伐’翻身。” 郑清之翻看布防图：“那陛下的口谕……” “陛下是想看看萧虎的反应。” 史弥远捻着胡须，“他既怕北人南侵，又怕我与萧虎走得太近，这是在敲打两边。”
三更时分，史弥远写了封密信，用蜂蜡封在砚台底部。“让张诚速回盱眙，” 他对信使道，“告诉萧虎，端午前后，西湖的龙舟可能‘迷航’，让他早作准备 —— 但切记，不可主动开仗，保住互市要紧。” 信使接过砚台时，触到相爷指尖的凉，那是常年握权的人特有的寒意。
张诚带回的密信在虎首堡议事厅点燃，灰烬飘落在萧虎的虎纹腰牌上。“史弥远倒是消息灵通。” 萧虎用铁钳拨了拨炭火，“徐清叟想借禁军造势，理宗想试探我的底线，这场戏，热闹得很。” 他对帖木儿道，“从盱眙到淮河口，每五里筑一座望楼，高三丈，用松木搭架，上设了望哨，昼夜轮值。”
工匠们在冻土上打桩，松木的清香混着汗味飘散。望楼的横梁上都刻着编号，“甲一”“甲二”…… 一直排到淮河下游，每个哨位配着望远镜（西域传来的物件）和铜哨，约定 “见南朝船过界，鸣三短一长；见甲士登岸，鸣连续急哨”。帖木儿不放心，又在岸边埋了绊马索，伪装成渔民用的网桩，绳头系着铃铛，稍有动静便会作响。
萧虎登上最高的 “甲一” 望楼，向南岸望去，临安的方向被薄雾笼罩。“知道他们为什么选端午吗？” 他对张诚道，“那天两岸百姓都要观赛，人多眼杂，正好浑水摸鱼。” 他从怀里掏出张图纸，上面画着骑兵阵型，“让阿古拉带三千骑兵在北岸待命，藏在柳树林里，不到万不得已，不许露面。”
清晨，淮河两岸挤满了观赛的百姓。南岸的南宋禁军 “恰巧” 来了二十艘龙舟，船头插着 “得胜” 旗，甲士们穿着节日的锦袍，却在袖中藏着短刀。李全站在旗舰上，望着北岸的芦苇荡，心里盘算着：只要萧虎的人敢阻拦，就以 “北人挑衅” 为由抢滩，届时临安的旨意自会跟上。
