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苗疆的月亮总裹着层银纱，像阿婆筛米的竹匾。阿依蹲在吊脚楼下的草药园里，指尖抚过石钵中那团淡青色的虫群——那是她养了三年的"枯荣蛊"。
蛊虫似蚕非蚕，周身布满细密的鳞纹，在月光下泛着珍珠母贝的光。阿依的阿公曾说，真正的共生蛊，该是人与草木的魂缠在一处。她便每日用露水喂它们，采来新鲜的蕨芽、野菊、野姜，放在石钵边。虫儿们吃了这些，便在石钵壁上吐出细丝，丝儿落地生根，抽芽，长成藤蔓。
这藤蔓便是"枯荣藤"。阿依给它系了根红绳，看它顺着竹篱往上爬。白天，藤叶是翡翠色，夜里却泛着幽蓝；人若健康，藤儿便抽新枝，开淡紫的花；人若咳嗽，藤叶便蔫头耷脑，花骨朵儿打着卷儿往下掉。
"阿依，你这蛊虫能换多少银子？"
寨外的马蹄声惊碎了夜的静谧。阿依抬头，见土司的随从掀帘而入，腰间的银饰撞得叮当响。土司本人倚在竹篱上，皮靴踩碎了几片枯荣藤的叶子："听说你这小蛊师能让草木替人续命？本司的咳疾犯了整月，你若能让藤儿开三朵金花，我便赏你十两银子。"
阿依攥紧了衣袖。她知道这土司的咳疾不是病，是他总往山里挖百年老参，砍千年古树，肺里积了浊气。枯荣藤最见不得人贪心，上个月有个猎户为追黄羊砍了整片林子，藤儿当场就枯了，猎户当晚就咳血身亡。
"土司大人，"阿依跪下来，额头触到青石板，"这蛊虫要与人共生，您若真想要，得每日用山泉水浇藤，采带露水的野果喂它。"
"本司有的是奴才！"土司甩了甩袖子，"明日起，派五个长工给你，专门伺候这破藤儿。"他捏起石钵里的蛊虫，虫儿突然蜷成球，"刺啦"一声，在他手背上咬出个血珠。
土司疼得跳脚，随从忙扶他出去。阿依望着他的背影，听见藤叶沙沙响，像在哭。
第二日，五个长工扛着水桶来了。他们往枯荣藤上泼脏水，摘了未开的花苞去喂猪。阿依想去拦，被随从推得撞在篱笆上。土司的笑声从吊脚楼里飘出来："阿依小蛊师，本司有的是法子让你听话。"
第三日夜里，阿依摸黑爬上竹楼。枯荣藤的藤蔓正从窗棂往屋里钻，缠上了土司的床柱。她凑近看，藤叶上布满黑斑，像被人泼了锅底灰。土司正鼾声如雷，额角却渗着冷汗，被子浸透了一片。
"他在做噩梦。"阿依轻声说。枯荣藤的藤尖突然缠住她的手腕，凉丝丝的，像阿公临终前摸她的手。她顺着藤尖的指引，看见土司的魂魄被困在藤蔓里——那些被他砍断的树，被他挖走的人参，都化成了荆棘，扎得他的魂儿直颤。
"你早该知道的。"阿依轻声说，"枯荣本是一体，你折了树枝，藤儿便枯；藤儿枯了，你肺里的浊气便没了去处。"
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