楚明探案

第110章 面具舞会

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汉口租界的梧桐树在风中抖落最后几片枯叶。和平饭店的水晶吊灯穿透雕花玻璃窗,将鎏金请柬上的烫金字样映得愈发耀眼——英国领事为庆贺租界扩建举办的假面舞会,此刻正成为整个江城权贵名流的汇聚之地。

我扣上银质鹰首面具的搭扣,镜中倒映出笔挺的藏青西装。纪白将黑色半脸面具系在金丝眼镜外,修长手指拂过燕尾服的褶皱:"听说今晚租界半数政要都会到场,夜枭背后的人恐怕不会放过这个机会。"话音未落,苏青踩着珍珠缀面的高跟鞋旋进房间,猩红丝绒旗袍勾勒出曼妙身姿,墨玉蝴蝶面具遮住她眼底的锋芒。

和平饭店的旋转门吞吐着香奈儿香水与雪茄混合的气息。水晶吊灯下,戴着威尼斯面具的贵妇们端着香槟浅笑,西装革履的绅士们低声交谈时,袖口的钻石袖扣不时折射出冷光。我与纪白默契地分开,装作漫不经心地游走在人群中,目光却警惕地扫过每个角落。

突然,二楼露台传来银质餐具相撞的脆响。我抬眼望去,一个身着墨色燕尾服的身影倚着雕花栏杆,青铜夜枭面具在灯光下泛着幽光,他手中的威士忌酒杯盛着琥珀色液体,折射出诡异的光影。那人指尖夹着的香烟明明灭灭,烟灰却始终不落,这份异于常人的定力让我心头一紧。

"借过。"我侧身避开端着鹅肝酱的侍者,却被突然伸出的镶钻手杖拦住去路。戴着孔雀面具的贵妇香风扑面:"这位先生的鹰首面具,倒是和我这孔雀相得益彰,可否共舞一曲?"她猩红的指甲搭上我的袖口,腕间的翡翠镯子撞出清脆声响。

我余光瞥见纪白已绕到另一侧楼梯,而夜枭面具人正将烟头弹向江面,转身往宴会厅后的走廊走去。"抱歉,夫人。"我礼貌地抽回手臂,却被她突然拽住:"这么着急,莫不是去赴什么要紧的约?"她面具下的眼神突然变得锐利,我心中警铃大作,反手扣住她的手腕。

就在这时,水晶吊灯突然炸裂,玻璃碎片如雨点般坠落。尖叫声瞬间吞没了爵士乐,黑暗中传来瓷器碎裂的脆响和慌乱的脚步声。我摸到腰间的枪,却听见露台方向传来布料撕裂声。应急灯亮起的刹那,夜枭面具人黑袍翻飞,跃过雕花栏杆消失在夜色中,只留下半片沾着威士忌酒渍的黑色羽毛。

"追!"我冲向露台,却被蜂拥的人群挡住去路。纪白从另一个方向赶来,手中攥着半张烧焦的纸片:"在服务通道捡到的,像是码头货运单的边角。"纸片边缘还残留着"泰和洋行明晚子时"的字样,字迹被火焰燎得模糊不清。

我们循着夜枭面具人消失的方向搜寻,经过二楼贵宾室时,门缝里飘出刺鼻的雪茄味。我将耳朵贴在雕花木门上,听见德语混杂着中文的争吵:"...军方那边催得紧...不能再用夜枭的幌子...那些码头的贱命,死不足惜..."

"撞门!"我对纪白使了个眼色。木质门板轰然倒地的瞬间,六个戴着兽首面具的男人骤然回头。为首的白虎面具人反应极快,抓起桌上的文件就往壁炉里塞。纪白眼疾手快,抄起桌上的红酒泼向火焰,腾起的青烟中,我瞥见文件上夜枭图腾的印记。

"汉口警察局办案!"我亮出警徽,却见白虎面具人冷笑一声,从怀中掏出一把勃朗宁手枪。千钧一发之际,苏青如黑豹般破窗而入,软剑抵住他的咽喉:"动一下,你就见不到明天的太阳。"

混乱中,走廊突然响起皮鞋踏地的声响。十几个英国巡捕举着警棍冲进来,为首的警长戴着熊头面具,警徽在灯光下泛着冷光:"都不许动!租界内禁止私斗!"他扫过屋内狼藉,目光落在我手中的警徽上,"华界警察,未经许可闯入租界聚会,还携带武器?"

白虎面具人立刻换上无辜的表情:"警长,他们强行闯入,意图抢劫!"不等我辩解,熊头警长已挥手示意:"带走!"冰冷的手铐扣上手腕时,我与纪白对视一眼——这显然是有人提前设好的局。

我们被押进巡捕房的铁笼时,墙上的老式座钟刚敲过十一点。苏青被单独带走审讯,纪白靠着铁栏杆沉思:"从舞会混乱到巡捕房介入,时间太过巧合。那个熊头警长,恐怕也是夜枭的人。"

深夜两点,铁笼外传来脚步声。沈九爷身着黑色绸缎长衫,手中把玩着翡翠扳指,身后跟着几个西装革履的男人。"楚探长,让你们受苦了。"他掏出烫金名片递给熊头警长,"这位是工部局的威尔逊先生,特意来保释两位。"

熊头警长看着名片,脸色阴晴不定。片刻后,他冷哼一声打开牢门:"下次别在租界闹事。"我们走出巡捕房时,沈九爷的翡翠扳指在月光下泛着幽光:"泰和洋行的货船,明晚确实有行动。不过这次,我们得换个法子。"

江风裹挟着雾气扑面而来,远处码头的汽笛声穿透夜色。我握紧口袋里的半片羽毛,面具下的嘴角微微上扬——夜枭的巢穴,也该被彻底捣毁了。

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