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荷花的銮驾刚入京城，兵部与吏部的文书便如雪花般递往南方。柳州巡抚衙门的青瓦上，慕容向晚正将荷花亲书的“勤政爱民”匾额悬于正堂，他的石青官袍沾着柳州的瘴气，袖口却熨帖得没有半分褶皱——三十岁的男巡抚，眉宇间既有江南士子的清隽，又添了几分疆场磨砺出的锐，颔下新蓄的短须透着沉稳。
“覃副将的兵已在城外扎营？”慕容向晚转身时，官袍下摆扫过案上的塘报，上面“陵王郡主解语扶陵王灵柩过境”的字样被朱笔圈出，“告诉覃雪梅，灵柩入城时，全城百姓需肃立，不得喧哗。”
覃雪梅的银甲在辕门外闪着冷光，二十八岁的女副将正检查亲卫的佩刀，甲片的缝隙里还嵌着平定苗乱时的血痕。“巡抚放心，”她的声音带着铁甲的沉，“末将已让人清理出十里长街，百姓皆着素衣，定让郡主扶灵走得体面。”她腰间的玉佩是荷花所赐，刻着“忠勇”二字，与她的枪缨一样红。
琼州的海风卷着咸腥，木慧的海青官袍下摆沾着珊瑚砂，三十岁的女巡抚正站在渡头，望着载着雷州文书的船靠岸。她身后的蒋墨萱捧着账册，二十五岁的柳州女同知梳着利落的发髻，湖蓝比甲下的手指飞快地打着算盘：“慕容大人传来消息，陵王的灵柩将在三日后抵柳州，需备足棺椁防腐剂，琼州的龙脑香最是管用。”
木慧接过账册，指尖划过“陵王”二字——这位曾镇守南疆的王爷，终究没能熬过深秋的瘴气，客死任上，身后唯有郡主解语扶灵归乡。“让雷州的商号速送十斤龙脑香去柳州，”她的目光落在波涛里的船影，“告诉慕容，解语郡主孤身扶灵，一路劳顿，覃副将的兵可听其调遣，务必让陵王灵柩平安归葬故土。”
三日后的柳州城，素幡如白浪般在长街起伏。慕容向晚的石青官袍与覃雪梅的银甲并立在城门下，蒋墨萱捧着的素色账册上，记满了需料理的事宜：棺椁的修缮、郡主的安置、陵寝的选址……每一笔都透着妥帖。
灵柩的黑漆在日光下泛着冷光，解语郡主一身素缟，扶着棺木的手骨节泛白，裙裾扫过青石板，泪痕已在苍白的脸上刻出沟壑。“多谢各位大人……”她的声音嘶哑，看见慕容向晚时微微欠身，礼数未失却难掩疲态，“王爷生前最念柳州故土，求大人允他葬在祖茔之地。”
慕容向晚上前一步，官袍袖角带着风，伸手虚扶：“郡主不必多礼，荷花殿下早已谕令，陵王祖茔旁的青山已圈为陵地，一应规制皆按王爵礼备办。”他示意蒋墨萱呈上文书，“这是陵地图纸与护陵军的名册，郡主若有任何需用，柳州府衙上下，无不尽力。”
覃雪梅忽然上前，银甲的护手轻触棺木边缘，动作带着敬重：“末将已派三百亲卫守在陵地四周，皆是柳州本地子弟，熟悉地形，定护陵王安宁。”她腰间的“忠勇”玉佩在素幡下闪着光，“就像当年陵王镇守南疆时，护着我们一般。”
解语望着眼前的三人——慕容向晚的官袍沉稳如山，覃雪梅的银甲烈如剑，蒋墨萱的比甲柔如水，忽然红了眼眶。她从棺侧取出个锦盒，里面是陵王的遗物：一枚随他征战多年的虎符残片，和一本记满南疆防务的札记。
“王爷说，这札记该给慕容大人，”解语的指尖抚过泛黄的纸页，声音带着哽咽，“里面记着柳州与南疆的互市要道，或许对大人抚边有用。”
慕容向晚接过札记，纸页间掉出片干枯的凤凰花瓣，是陵王生前最爱的南疆花卉，与柳州的桂花瓣落在一处。他忽然想起荷花临行前的嘱托：“为官者，无论男女，既要担得起百姓生计，也要托得住亡魂归途。陵王护了南疆半生，我们该让他走得安心。”
蒋墨萱已让人备好了素斋，湖蓝比甲的身影在郡主暂居的驿馆穿梭，将饮食起居一一安排妥当；覃雪梅则带着亲卫巡视陵地，银甲的反光映在新栽的松柏上，像圈无声的守护；慕容向晚坐在案前，翻开札记，上面的字迹遒劲有力，记着南疆的沙、柳州的水，和一位王爷对家国的赤诚。
暮色降临时，灵柩暂厝于城郊的家庙。慕容向晚、覃雪梅、蒋墨萱并肩站在庙门外，望着月光为棺木镀上的银边。远处传来木慧从琼州寄来的信，说已让人在陵前种满陵王生前最爱的凤凰花，待来年花开，定如他当年守过的南疆落日般热烈。
“该回衙了。”慕容向晚的官袍被夜风吹起，与覃雪梅的银甲、蒋墨萱的比甲在月光里交叠，“明日还要核办秋粮的调度，柳州的百姓，还等着我们呢。”
三人的身影渐渐消失在长街尽头，素幡在风中轻晃，像在为陵王送行，也在为这些共撑江山的男女，轻轻吟唱。而驿馆的灯影里，解语郡主捧着那枚虎符残片，忽然觉得，有这样一群人在，王爷的心血，终究没有白费。
礼毕宴·丝竹绕·新邻欢
陵王灵柩暂厝家庙的仪式刚毕，柳州驿馆的庭院里已摆开素宴。解语郡主换了身淡紫色云纱长裙，褪去素缟的沉郁，纱料轻得像笼着层雾，裙摆扫过青石板时，带起一阵淡淡的兰香——这是陵王生前最爱的香气，此刻混着新沏的雨前龙井，漫过雕花回廊。
