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“藏着能掀翻这府的东西。”我指节叩了叩桌案上的账本,“昨儿看贾政舅舅的账本子,通州那庄子报的税比同规模的少三成。少的那些银子,说不定就喂了邢夫人的‘后手’。”
周瑞家的倒抽口凉气:“我的姑娘,这要是查实了,够邢夫人喝一壶的!”
“所以得先稳住她。”我从袖中摸出个锦囊,“明儿是老祖宗的寿宴,到时候满府的人都在前厅,正是调虎离山的好时候。我让小桃去佛堂盯着邢夫人,春纤守着柴房的王善保家的——你们俩,”我看向平儿,“带着两个可靠的小子,扮作货郎去通州庄子。”
平儿的指尖在锦缎上蹭了蹭:“姑娘,我……”
她话没说完,外头突然传来小丫头的叫声:“平姐姐!二奶奶屋里的小螺找您呢!”
平儿的脸刷地白了。
她站起来时碰翻了茶盏,滚烫的茶水溅在锦帕上,晕开个深褐色的印子:“二奶奶这两日犯了旧疾,许是要我回去……”
我望着她发颤的尾音,突然想起上月王熙凤咳血时,平儿在廊下哭红的眼。
那回要不是我找张太医开了润肺的方子,王熙凤怕是要撑不过去。
平儿对我有感激,可她更怕牵连了主子。
“你且去。”我按住她的手背,“若二奶奶问起,你便说我逼你做的。”
平儿的眼泪“啪嗒”砸在我手背上:“姑娘,我不是要……”
“我知道。”我替她理了理鬓角的珠花,“你跟了二奶奶这些年,她待你亲如姐妹。若换作是我,也舍不得让她担惊受怕。”
她突然攥紧我的袖子,指甲几乎要掐进我肉里:“可姑娘对我有救命之恩……”
“傻丫头。”我抽出手帕替她擦泪,“你若真要走,我只会怪自己没本事让人安心跟着。但你若留下……”我指了指窗外的竹影,“等把邢夫人的事了了,我请二奶奶来潇湘馆吃螃蟹,你替她剥蟹肉,我替她温黄酒,好不好?”
平儿破涕为笑,用帕子抹了把脸:“姑娘这张嘴,倒像是抹了蜜。我这就去回二奶奶,就说……就说我跟着姑娘学管账呢!”
她跑出去时,裙角带起一阵风,把案上的《盐铁论》吹得哗哗响。
我望着她的背影消失在游廊尽头,指尖无意识地摩挲着袖口的盘扣——通州那庄子,怕是得我亲自去一趟。
前儿宝玉说他要去顺天府送帖子,我正好搭他的车。
只是……
我望着窗外渐沉的夕阳,突然想起去年在京城听书时遇到的陈先生。
他走南闯北,三教九流的消息最是灵通。
或许等我到了京城,该先去他那间“听风阁”坐坐——毕竟,要查商号的底细,总得多双耳朵。