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晨雾未散时，窗纸被叩得轻响。
紫鹃掀开门帘，捧着个青竹纹木匣进来，匣上系着北静王府特有的鎏金云纹丝绦。
我指尖刚触到匣面，便觉出分量——不是寻常请安帖子。
"是北静王的暗卫。"紫鹃压低声音，"他说'竹节生风'，姑娘昨日让宝二爷传的话，成了。"
木匣打开，里面躺着张撒金笺，字迹刚劲如铁："着贾政协同户部查江南盐务，午初三刻御书房候旨。"墨迹未全干，还带着点松烟墨的清苦气。
我捏着信笺的手微微发颤——这一步，我等了七日。
"去叫三姑娘。"我掀开锦被下床，紫鹃忙来给我披斗篷，"让她把前月从扬州盐运司抄来的账册全搬来，再把我案头那本《盐铁论》里夹的算筹带上。"
话音未落，窗外传来碎玉似的脚步声。
探春掀帘进来时，鬓边的海棠簪子还沾着晨露："林姐姐！
我在暖阁就听见紫鹃说北静王的信，可是要动真格的了？"她身后跟着两个小丫头，抬着个半人高的檀木箱，箱角蹭在门槛上发出"吱呀"响。
我打开箱盖，霉味混着纸页的气息扑面而来。
最上面一册是扬州盐商"同福号"的流水账，我翻到七月那页，手指停在"柴火费"一栏："你看，二十船盐要烧三百担柴，可去年冬天我托人查了扬州炭市，三百担柴最多够烧一百五十船。"
探春凑过来，睫毛在账页上投下小扇子似的影子："所以贾雨村是让盐商虚报成本，把多出来的银钱......"
"转到他在金陵的私库里。"我抽出张算筹，在桌上摆出三列数字，"我昨晚按现代的成本核算公式推了遍，单这一项，三年间就吞了二十万两。"算筹相撞的脆响里，我听见自己心跳如擂鼓——这是能钉死贾雨村的七寸。
"那这张'盐税收益模型'......"探春指着我昨夜熬到三更写的纸稿，墨迹里还凝着墨汁的反光。
"连皇上都爱算明白账。"我把模型夹进账册最上层，"你誊抄三份，一份给贾政伯伯，一份送北静王府，还有一份......"我顿了顿，望向窗外渐亮的天色，"给忠顺王府的人看看。"
午时三刻，荣禧堂的自鸣钟刚敲过十二下，门房就慌慌张张来报："二奶奶！
忠顺王府的赵管家带着二十个家丁，堵在仪门不肯走，说要见老爷！"
我正给贾政整理要带的账册，听见这话手一抖。
王熙凤踩着金线鞋"咔嗒"进来，鬓边的珍珠步摇乱颤："林妹妹，忠顺王府说咱们查盐务是'越界生事'，要老爷写保证书呢！"她眼底闪过丝狡黠，"不过我让人在二门摆了八盘蜜饯——赵管家那老馋虫，这会儿怕正啃着糖蒸酥酪呢。"
我攥紧账册，掌心沁出冷汗。
昨夜那个穿黑斗篷的身影突然浮现在眼前——原来忠顺王府不是来当看客的。
可我早留了后手。
"紫鹃。"我转身对丫头耳语两句，她眼睛一亮，撩起裙角往院外跑。
"凤姐姐，劳烦你去跟赵管家说......"我压低声音，"就说老爷忙着备御书房的差，等他喝完第三盏茶，再请他到东暖阁说话。"王熙凤眼珠一转，立刻明白，涂着丹蔻的手指点了点我："好个林丫头，算计得比拨算盘还精！"
未时二刻，我站在户部档案房的青砖地上，袖中握着块暖玉——这是昨夜回溯时藏下的。
第三次回溯的机会在寅时用尽，可我记得清清楚楚：那本《康熙三十六年盐务奏疏》第三页，该夹着份"忠顺王府与盐商交易清单"。
"姑娘，您要的《两淮盐法志》。"小吏抱着书过来，我趁机把伪造的清单往书里一塞。
纸页摩擦的声响像根针，扎得我耳膜生疼。
清单上的朱印是我照着忠顺王府的样式描的，连墨色都调了七回——必须让它看起来像从康熙年间就压在档案里的旧物。
申时，养心殿外的铜鹤香炉飘起龙涎香。
