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官道被新雪覆盖，纯白得没有一丝杂质。
马蹄踩在厚厚的积雪上，发出沉闷而富有节奏的咯吱声，这是天地间唯一的声响。两匹马的鼻孔里喷出白色的热气，在冰冷的空气中迅速消散。
格雷厄姆伸手，摘下了那顶压抑了他许久的审判官头盔。
沉重的钢铁离开发顶的瞬间，一股寒气钻入发根，让他混沌的头脑为之一清。他的黑发被汗水浸湿，紧紧地贴在额头上，显露出几分狼狈。但那双曾经只燃烧着狂热火焰的眼睛，此刻却沉淀下来，折射出一种复杂而锐利的光。
“七个。”
他开口，声音被寒风切割得支离破碎，却异常清晰。
“什么？”
艾伦收了收缰绳，胯下的坐骑放缓了脚步，与格雷厄姆并驾齐驱。
“七个神职人员，被送上了火刑台。”
格雷厄姆的语调没有丝毫波澜，仿佛在陈述一件与己无关的事实。
“包括三名主教助理，两名财务官，还有一个负责教会慈善事业的长老。”
他顿了顿，似乎在回味那个数字所代表的意义。
“他们贪墨的总数，超过了二十万金币。”
艾伦的眉毛都没有动一下。
对于教会这群早已烂到根子里的蛀虫能搜刮出多少民脂民膏，他没有任何不切实际的幻想。二十万金币，这个数字足以在银霜领建起一座全新的城市。
“奥古斯丁呢？”
这是他唯一关心的问题。
“逃了。”
格雷厄姆握着缰绳的拳头骤然收紧，指节因为过度用力而发白。
“在我们包围主教府的前一夜，他带着一箱子金币和几个心腹，消失在了黑夜里。”
他的声音里透出一丝不加掩饰的懊恼，但随即，那丝情绪便被一种冰冷的算计所取代。
他转过头，视线落在艾伦身上，嘴角勾起一个残酷的弧度。
“不过……他的三座庄园，两个金库，还有那些藏在各地的秘密财产，全都被我们查封了。圣都派来的特使说，这些钱足够把整个北境所有的神庙都翻新一遍。”
艾伦从这番话里捕捉到了关键信息。
“所以现在，你是北境代理主教？”
格雷厄姆的下巴微微抬起，点头承认。
“临时的。”
他补充道。
“但如果我能在接下来的半年里，彻底肃清北境教区的腐败，这个‘临时’就会被去掉。”
两人之间陷入了短暂的沉默。
马蹄踏雪的咯吱声，风吹过光秃树梢的呼啸声，构成了他们之间无需言说的对话。
“我需要你的帮助。”
格雷厄姆的声音再次响起，打破了寂静。
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