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钱谦益被崇祯那句“莫非帮朝鲜李王卖过国”问得彻底蒙了。
他愣在当场，嘴巴微张，脑子里嗡嗡作响。饶是钱谦益那么有学问，也不知道该怎么回答皇上的问题了。
一旁的孙承宗实在看不下去了，皇上怎么可...
崇祯醒时，天尚未明。殿内烛火摇曳，映着御案上摊开的《铁路营建图》。他缓缓坐起，披衣下床，脚步轻得像怕惊扰了梦中那条桃花盛开的铁轨。窗外雪光幽幽，乾清宫前的雪人仍伫立原地，龙袍虽被风撕去一角，手中书卷却愈发清晰：“我们的皇帝”。
王承恩端着药盏进来，见陛下已起身，低声道：“老奴熬了一夜参汤，陛下该补补元气。”崇祯接过碗，一饮而尽，将空盏递还：“今日有讲习所‘气象班’进宫演示‘风雷预警仪’，你去请徐太保同来。”
“是。”王承恩欲退。
“等等。”崇祯望着铜壶滴漏，“传骆九疾，朕要再听一次辽东军情。”
半个时辰后，骆九疾甲胄未解，自城头巡防归来。他跪禀道：“秦良翰已率部深入长白山麓，残清余孽节节败退。多尔衮困守镜泊湖畔，粮草断绝，部众冻毙者日以百计。然其仍拒不降，竟以人骨为柴，煮皮甲充饥，状若野兽。”
崇祯冷哼一声：“他若早知今日，可还会起兵南侵？”
“沈明远先生言，此人至死不悟，犹自称‘大清摄政王’，令部下刻碑立誓：‘复国之志，子孙永继’。”
“那就让他子孙永不见天日。”崇祯沉声下令，“命秦良翰放火烧林，烟熏洞穴，活埋所有抵抗者。另派宣抚使携《归化文书》入山，许降卒田宅、耕牛、免赋三年。朕要让活着的人，忘记什么叫‘大清’。”
骆九领命而出。崇祯踱至窗前，忽问：“京营新编‘机炮队’操练如何？”
“回陛下，讲习所毕业生主持训练，三月之内已能精准命中三百步外靶车。更有一女军官孙玉娘，亲绘《连发铳结构图》，军器监依图试造，已出样机，射速较旧式快五倍。”
“女子亦能掌兵？”崇祯微讶。
“她言：‘徐师兄用算学打胜仗，我为何不能用机械杀敌？’”骆九顿了顿，“昨日校场试射，她亲手击落飞鸢靶，全军喝彩。”
崇祯颔首：“明日召她入宫，朕要亲眼看看这‘女诸葛’。”
晨光初露，文华殿内已聚满讲习所师生。徐光启拄杖而立，身后六名少年捧着木箱，箱中盛放着一架青铜色仪器??圆盘嵌齿轮，铜管连罗盘，顶端竖一小旗，随风转动。
“此乃‘风雷预警仪’。”徐光启声音清朗，“依气压变化、云色流转、地脉震动三项数据，可预判雷雨、地震、蝗灾。昨夜西北风急，仪器旗杆偏北七度，臣即报工部加固河堤，今晨果然暴雨倾盆，昌平未淹一村。”
崇祯走近细看，见盘面刻有二十四节气与八卦方位，指针微微颤动。“如何读数？”
一名少女上前一步，躬身道：“回陛下，每时辰记录一次。若指针连续三刻向‘震’位偏移，且铜管发出嗡鸣，则三日内必有地动。学生已在山东设三台，河北设两台，数据每日飞鸽传回。”
崇祯凝视少女面容，竟有几分似徐知勉。他轻声问：“你姓甚名谁？”
“学生柳青枝，徐州人。家父死于流寇，母亲饿死途中。幸得讲习所收留，今习气象与地质。”
“好。”崇祯点头，“此仪全国推广，五年内各县必备一台。经费从内帑拨付。”
众人谢恩退下。徐光启留下，低声奏道：“另有要事。昨夜钦天监李大人私访臣宅，言其观星三十余年，发现紫微垣旁现‘客星’，光芒渐盛，恐主兵戈再起。”
崇祯眉头一皱：“可是彗星？”
“非也。其行轨迹不合诸星，且移动极缓，似……似有人力推动。”
崇祯沉默片刻，忽问：“西洋传教士汤若望可还在京？”
“在。他今春献上《坤舆万国全图》修订本，称南洋有岛国崛起，造船巨大，火炮犀利，或已窥我东南。”
崇祯眼中寒光一闪：“命东厂彻查沿海通商口岸，凡可疑船只、洋人往来，皆录备案。另召汤若望入宫，朕要问他三个问题：彼邦是否有铁路？是否行科举之外的选才制？其君主能否亲督工匠造炮？”
徐光启退后，孙玉娘奉诏入殿。她年约二十，眉目英挺，腰佩工具囊，行礼干脆利落。
“臣女孙玉娘，湖北匠户之女，现任京营机炮队教官。”
崇祯打量她手中图纸，见上面密密麻麻标注着弹簧、撞针、弹匣结构。“你说这连发铳可射二十弹而不熄火？”
“回陛下，实测十八弹，尚有改进余地。关键在于退壳机构与火药配比。学生正与讲习所化学科合作，研制‘无烟火药’，燃速更快，烟雾更少。”
“若此铳列装全军？”
“十万大军，一年可产三万支。若建十座新工坊，五年内足供边镇。”
崇祯拍案而起：“准！调户部银五十万两，由你主持‘新械司’，专造连发铳、震地雷、蒸汽机关车。所需工匠，从讲习所优先抽调。”
孙玉娘激动叩首：“臣定不负圣恩！”
她退下后，沈明远悄然入殿，面色凝重：“陛下，江南又出大事。”
“说。”
“松江府周文炳狱中自尽，遗书控诉‘新政灭伦’，称宁死不做‘匠吏走狗’。其尸首被门生偷运出城，葬于孔庙侧，立碑曰‘大明孤忠周子墓’。如今士林哗然，已有三十一名举人联名上书，要求废除讲习所，恢复八股取士。”
崇祯冷笑：“朕成全他们。”
“陛下？”
“传旨：即日起，凡联名上书者，终身不得录用。其家族三代子弟，禁止参加任何官办学堂考试。另将周文炳坟墓平毁，碑石磨成砚台，送讲习所学生研墨写字。”
沈明远倒吸一口凉气：“此举……恐激起天下读书人造反。”
“造反？”崇祯怒极反笑，“赵文远守锦州，三千将士冻饿而死，他们在哪？徐知勉殉国，百姓捐银买纸笔，他们在哪？现在倒有脸替一个烧册籍、伤税吏的逆贼喊冤？告诉他们??大明不需要忠于祖宗虚名的孝子贤孙，只需要忠于百姓的实干之臣！”
沈明远默然退出。崇祯独坐良久，忽唤王承恩：“取徐知勉那封遗书来。”
黄绢展开，稚嫩字迹跃然眼前：“……我知道自己活不成了。但我想告诉您，我很骄傲。我不是为了当英雄才去校准炮角，我是为了让下一个士兵不用再用血肉去填战壕……”
崇祯指尖颤抖，轻轻抚过“骄傲”二字，喃喃道：“孩子，朕替你活着，替所有该活的人活着。”
