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魏忠良就爱看这两个便宜老丈人没见过世面的样子。
但到此时。
魏忠良自也没必要在他们面前显摆什么，道：
“两位哥哥，鹞子岭之事到此便告一段落了。两位都可以去履新了。但咱们毕竟是自家兄弟，这酒，还是要好好喝一顿的！”
虽然魏忠良这话颇为含蓄，但马天林和赵国锋两个老油条自是听的清晰。
马天林忙笑道：
“兄弟，你安心便是。”
“此役，我虽任职西州卫，但接替我古县守备之职的，是我儿子马鹏举。我这便让这小崽子过来跟......
黄土坡上的麦田已翻过一遍，新犁的垄沟如琴弦般整齐排列，在春阳下泛着湿润的光泽。霍云拄着拐杖站在田头，虽病体未愈，却执意要亲眼看着这一季的春播完成。他咳嗽了几声，赵成连忙递上粗布巾，却被他轻轻推开。
“不碍事。”霍云笑了笑，“人老了，骨头重了，可心还轻着呢。”
话音刚落，远处传来马蹄轻响。一匹瘦马踏着晨露而来，马上之人披灰袍、裹头巾，身形佝偻，待近前才认出是旧日飞骑营文书官陈砚。他滚鞍下马时几乎跌倒，显然是连夜赶路所致。
“老将军……”陈砚声音嘶哑，从怀中取出一封泥封密信，“长安急报??阿兰珠……走了。”
霍云手中拐杖一顿，泥土震起微尘。
“何时？”
“三日前，子时。临终前焚毁所有手稿，只留一纸遗言：‘愿魂归祁连雪，不作宫中影。’新君遵其志，已遣使护送灵柩西行，拟葬于敦煌鸣沙山麓，与北疆英魂同眠。”
风忽然静了下来。天边云层低垂，仿佛也为这消息屏息。
赵成低声问：“她……终究没能放下？”
“不是放不下。”霍云闭目，“她是把一切都放下了，才走得如此干净。”
他缓缓转身，望向南方??那是长安的方向，也是未央宫所在。三十年前，他带着少年热血踏入那座城门；三十年后，两个曾为江山流尽血泪的女人，一个死于阴谋，一个终老于沉默，皆未能真正走出那堵红墙的阴影。
当晚，霍云在茅屋灯下独坐良久。他取出一只铁盒，打开后是一叠泛黄纸页，正是《先帝实录》的手稿副本。他一页页翻看，指尖抚过那些亲手写下的字句，像是在触摸一段被深埋的岁月。
忽然，窗外有铃声轻响。
清越、冷冽，如冰泉滴石。
霍云猛地抬头。那铃声只响了一下，便再无声息。
但他知道是谁来了。
推门而出，月光洒满院落。白衣女子立于梨树之下，长剑无鞘，左臂疤痕在月色中宛如火焰燃烧。她不再年轻，眼角已有细纹，可眼神依旧如刀锋般锐利。
“你来了。”霍云说。
阿依娜点头：“姐姐的灵柩明日过陇西，我想在这里，替她问最后一句话。”
“你说。”
“你们口口声声说为了天下太平，可这太平，是不是建立在无数人的痛苦之上？”她的声音不高，却字字如钉入地，“阿兰珠一生逃亡、隐忍、装傻、求生，最后连写下真相的权利都被剥夺。她死后还要被人称颂‘贤德’，可谁记得她也曾是个会笑会哭的女子？”
霍云没有回避她的目光。
“记得。”他说，“我一直记得。”
“那你为什么不说？为什么让燕王活到今日？为什么任由史书粉饰太平？”
“因为我怕。”霍云终于开口，声音低沉却清晰，“我怕一旦掀开这一切，百姓刚刚安定的心又会被仇恨填满。我怕新君动摇，边军哗变，四夷趁机南下。我更怕……我们为之奋斗一生的文明，最终沦为新一轮杀戮的借口。”
阿依娜冷笑：“所以你就选择沉默？用沉默来换取所谓的‘秩序’？”
“不是沉默。”霍云摇头，“是等待。我在等一个时机??当人们不再需要靠谎言才能活下去的时候，当孩子们可以在学堂里自由讨论是非对错的时候，当女人不必再以殉节来证明忠贞的时候……那时，真相才会有真正的意义。”
他顿了顿，看向远方黑沉的山影：“你姐姐比我勇敢。她明知说出真相可能带来动荡，仍选择站上观星台。而我……我只是个老兵，只会守土，不会破局。”
阿依娜久久不语。夜风吹动她的白发，青铜铃随风轻颤。
良久，她解下腰间铃铛，放在门槛上。
“这是姐姐留给你的。”她说，“她说，若有一天你觉得愧对她，就摇一摇它。你会听见风里的哭声。”
说完，她转身离去，身影融入夜色，如同来时一般悄无声息。
次日清晨，朝阳初升，村中百姓闻讯纷纷前来迎灵。阿兰珠的灵车由八匹白马牵引，覆盖素绸，四周缀满西域特有的蓝莲花。沿途百姓跪拜献花，有人低声吟唱突厥古谣，歌声苍凉悠远，似诉千年离殇。
霍云亲自执绋前行，一步一叩首。至村口古槐下，他停下脚步，从怀中取出一封信，交予护灵使臣。
“请转告陛下：我请求将《先帝实录》提前开启，不必等到百年之后。如今百姓识字者众，书院遍布州县，民间已有议政之风。是时候让他们知道，这片土地上的和平，并非天生就有，而是由无数牺牲换来的。”
使者震惊：“太师！此举恐引朝野震动！”
“那就让它震。”霍云淡然道，“真正的稳定，不是压住声音，而是让人敢于说话。如果我们的制度连一段历史都承受不起，那它本身就该被推翻。”
