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东市大火三日后，京城的风向变了。
不再是初春融雪时那般湿润微暖，而是裹着灰烬与焦土的气息，刮过每一条街巷。
百姓闭门不出，茶楼酒肆里却暗流汹涌。
一句句“天罚”“清浊散杀人”的流言，像毒藤般在阴暗处疯长，缠绕住刚刚复苏的人心。
承天门前，青石板还染着昨夜露水，一卷黄绸奏章却被高高托起，由御史中丞崔明远亲自呈递。
“疫病未除，反纵火焚民；天象示警，荧惑守心。此皆失德之兆！”他声如洪钟，跪地不起，“臣联名三十一员朝臣，请废监国之制，还政宗室，以安天下！”
百官肃立，无人出声。有人低头避视，有人袖中握拳。
宫墙之内，谢梦菜正坐在偏殿案前，指尖轻轻摩挲着一片残瓦。
那是韩九娘带人从流民营里翻出的旧物——几个曾为匠户人家的女儿，凭着记忆和手艺，在短短两日内仿烧出了几片与火场碎瓦几乎无异的陶片。
颜色、裂纹、甚至胎土的质地，都一模一样。
“差别只在这一道斜纹。”韩九娘指着其中一片，声音低沉却有力，“真正的火场残瓦内壁有刮痕，像是被利器划过，而我们做的没有。”
谢梦菜点头，将瓦片放下，目光落在柳云舒递来的薄纸上。
“焦木中提取的油脂……确是西域火油无疑。”柳云舒道，“且混有硝石粉末，一点即燃，极难扑灭。这非寻常失火，是人为纵焰。”
谢梦菜眸光微闪，起身披衣：“走，再去一趟东市。”
这一次，她没带仪仗，也没惊动府衙。
一辆素帘马车悄然驶入南城废墟。
断壁残垣间，乌鸦盘旋。
昔日药铺的位置已成焦坑，四周仍弥漫着刺鼻气味。
谢梦菜亲自踏进瓦砾堆，靴底踩碎枯枝，发出清脆声响。
她记得那晚人群中的骚动，记得那些空药碗投来的怀疑目光，更记得自己饮下药汁时，唇边滑落的那一滴——像血。
现在，她要让真相也流出来。
三个时辰后，一名侍女从深埋的灶台底下挖出半截麻布袋。
布料早已碳化，但内里残留的黑褐色油渍尚未完全焚尽。
“拿去验。”谢梦菜声音平静，却带着不容置疑的力量。
当晚，军营传来消息。
程临序彻查军械库七日内的出入账册，发现一批西域火油登记“损耗”，实则整桶失踪。
负责看守的校尉七日前暴毙家中，死因报为“急症”，尸身早已火化。
可就在今日清晨，两名形迹可疑的乞丐在北城角被捕，身上搜出沾有火油气味的鞋底泥屑。
刑讯不过半个时辰，二人便招认：他们是崔明远门客豢养的细作，奉命潜入市井，择机纵火，再散布“药毒害民”之言，制造民变，逼宫废监。
消息传来时，谢梦菜正在灯下查看地图。
她听完禀报，只淡淡说了句：“记下口供，严加看管。”
身边侍女忍不住问：“公主，不立即弹劾崔明远吗？证据确凿，他难辞其咎！”
谢梦菜抬眼，烛火映得她眸色幽深：“他等的不是罪证，是混乱。若我现在发难，反倒落入他‘党争倾轧’的戏本里。”
她缓缓合上卷宗，唇角浮起一丝冷意：“我要他，在朝堂之上，亲口否认这一切。”
三日后，早朝。
崔明远昂然出列，白须凛然，声震大殿：“纵使军械有失，岂能断定与此火有关？即便真有火油，又岂知非敌国奸细所为？长公主执掌监国，理应自省德行，而非诿过于臣！”
满殿寂静。
就在此时，殿外脚步轻稳，一道素色身影步入金阶。
谢梦菜缓步上前，身后跟着几名内侍，抬着一口密封的陶瓮。
她站在殿中央，环视百官，最后目光落在崔明远脸上。
“崔大人说得对。”她终于开口，声音不高，却字字清晰如刃，“单凭火油，的确不足定罪。”
她顿了顿，抬手示意。
“可若再加上这个呢？”
陶瓮被掀开。
泥土倾倒而出，散落于金砖之上。
金殿之上，风凝如铁。
崔明远的声音还在回荡：“纵有盗油，岂能断定为诬？此乃构陷！是监国为掩其政失，嫁祸于忠臣——”
他话音未落，谢梦菜已抬手。
素袖轻扬，像一片雪落在刀刃上。
内侍上前，掀开陶瓮。
泥土倾泻而出，黑褐夹灰，带着井底阴湿的冷气，在金砖地上铺开一滩沉默的证据。
“这是从你府后枯井掘出的灰土。”她语调平缓，仿佛只是在陈述节气更替，“请太医当场验之——是否含识心灰。”
柳云舒上前，取出银针与药水，轻轻点入泥土。
须臾，银针由白转青，继而泛出幽蓝微光。
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