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桑皮纸当票
聚源当铺的柜台比寻常铺子高半尺，胡老板坐在柜台后，头顶悬着的"当"字幡被穿堂风卷得猎猎作响。苏承宗指尖捻着茶杯盖，听着算盘珠子撞击的脆响，目光落在柜台角落那只青花小罐上——里面盛着桐油，是用来给当票封口的，寻常当铺用的松香，唯独聚源用桐油，据说跟漕帮的规矩有关。
"胡老板这算盘打得，比太原城的票号还精。"苏承宗慢悠悠地说，将茶杯往柜台推了推，杯底的茶渍在黑檀木柜面上洇出个浅黄的圆，"只是我要找的当票，怕是没那么容易烧。"
胡老板的山羊胡抖了抖，右手仍在算盘上悬着，左手却悄悄按在了柜台下的铜铃上。那铃连着后堂，一按便知有客来。苏承宗看在眼里，从怀里摸出个油纸包，隔着柜台递过去："年前收的绸缎里，裹着这个。"
油纸包解开，露出半张撕碎的当票。桑皮纸特有的纤维在日光下泛着淡褐，右上角果然盖着朱红的"应急"二字，印章边缘有处缺角，像是被什么硬物磕过。胡老板的眼瞳骤然缩了缩——那缺角是去年冬天他用算盘角不小心撞的，全太原城只这一枚"应急"印。
"桑皮纸当票是漕帮的路子。"胡老板突然收起算盘，从柜台下摸出个锡酒壶，往两个小瓷杯里倒酒，"苏掌柜该知道，沾了漕帮的事，就像沾了锅底灰，洗不净的。"
酒是汾酒，带着股烈气。苏承宗抿了一口，辣意从喉咙烧到胃里："我只想知道，当玉的人是谁。"
去年腊月，太原城飘着那年第一场雪时，确有个穿青布棉袍的男人来过。那人面黄肌瘦，棉袍袖口磨出了白边，怀里却揣着块羊脂玉。玉是好玉，通透得能照见人影，偏偏玉心有道裂纹，像是被人用指节硬生生敲出来的。
"十两。"那人把玉往柜台上一放，声音哑得像砂纸磨木头，"不用写当物，只记'应急'二字。"
胡老板当时就觉奇怪。羊脂玉就算有裂，也值百两，这人却只要十两，还特意嘱咐，若有人来赎，必须说"玉上裂纹是天生的"。他做了三十年当铺生意，知道这里面定有猫腻，特意在当票背面用指甲划了道痕——三道短，一道长，像个"常"字。
"那人左眉角有颗痣。"胡老板往门外瞥了眼，街面上行人寥寥，卖糖葫芦的老汉正往当铺这边走，"说话带平遥口音，临走时掉了个东西。"他从钱柜深处摸出个小布包，里面是枚铜制的算珠，上面刻着个"协"字。
协同庆的算珠。苏承宗捏着那枚铜珠，冰凉的金属硌着掌心。平遥协同庆的东家常老爷子，上个月刚在蒙古商路截了他的绸缎生意，难不成这事跟常家有关？
"咚、咚、咚"，当铺的门板被敲响了，力道又重又急。胡老板的脸瞬间白了，酒壶"当啷"一声掉在柜台上，汾酒洒出来，在桑皮纸当票上晕开一小片湿痕。
"是谭府的人。"胡老板压低声音，往柜台下指了指，"快躲进去！"
柜台下有个暗格，原是放贵重当物的，仅容一人蜷身。苏承宗刚钻进去，胡老板就搬过算盘挡住入口，铜铃"叮铃"响了两声，后堂传来脚步声，该是伙计出来应付了。
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