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容复将沈雾按在床边时，窗外的夕阳正把窗棂染成琥珀色。他转身从铜盆里绞了热帕子，回来时见沈雾正盯着散落满地的巡抚折子，眼神里还带着未散的血丝。
“石潭今早递了辞呈，”容复将热帕子覆在她眼上，声音低沉，“说自己旧疾复发，要告老还乡。周哲在布政司大发脾气，砸了半屋子的茶盏，王忍则称病闭门不出，连都指挥使司的军务都暂交了副手。”
沈雾隔着帕子轻哼一声：“做贼心虚。”热气氤氲了她的眼睫，困意突然如潮水般涌来，“你去见他们时，可有探到什么？”
“周哲反复提石潭与焦徽是同乡，又说十年前乡试时，石潭曾替焦徽代笔写过策论。”容复撤下帕子，见她眼睑已有些下垂，便放轻了语调，“王忍则咬定周哲与许家过从甚密，说许解元的卷子是周哲亲自递到主考官案头的。”
“许解元……”沈雾喃喃重复，忽然抓住容复的手腕，“今日在贡院，通判说许家祖上三代为商，缴税占了津南府十之八九。可我查了巡抚折子，去年津南府商税册上，许家名下的‘许记绸缎庄’报损十间铺面，税银竟比前年还多三成。”
容复眸色一沉。商税按盈利多寡征收，报损反而缴税更多，其中必有猫腻。他正欲细问，却见沈雾脑袋一歪，竟靠在床头睡着了。夕阳的金辉落在她微蹙的眉尖，右肩不自然地向内收拢——那是旧伤留下的习惯性姿态。
他弯腰将她打横抱起时，沈雾忽然低吟一声，手无意识地攥住了他胸前的衣襟。容复的动作顿了顿，低头看见她腕间一道浅淡的疤痕，像极了弓弦反复摩擦留下的痕迹。
“那年……为何离开军营？”他几乎是无声地自语，将她轻轻放在床上。
三更梆子响过，沈雾从梦中惊醒。窗外月华如练，案头放着容复留下的字条，墨迹未干：“许家绸缎庄账目有异，已去查。城西周家布坊，子时三刻。”
她换了身夜行衣，翻墙而出时，正看见容复的身影如狸猫般掠过屋脊。两人在周家布坊后街汇合，空气中弥漫着浆洗布料的酸涩气味。
“布坊账房今晚掌灯到丑时，”容复递过一块沾了灯油的碎布，“我在墙根捡到这个，上面有‘三成火耗’的字样。”
沈雾借月光细看，碎布边缘绣着个“周”字。火耗是官府征收赋税时，以熔铸银锭损耗为由多征的税额，可这是布坊的账房，怎会涉及火耗？
“走，去账房看看。”沈雾将碎布揣入怀中，猫腰绕到账房后窗。窗纸上映着个佝偻的身影，正对着算盘拨弄不停。容复屈指轻弹，一粒石子精准打灭了烛火。
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