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黑暗中传来账房先生的惊呼声，沈雾趁机撬开窗闩，与容复同时跃入。火折子亮起的瞬间，账房先生已瘫软在地，面前的算盘上还挂着一串数字：“三百二十两……火耗银……”
容复掀开账本，扉页赫然贴着一张盖了布政司大印的文书：“津南府商税火耗，按三成征收，由周家布坊代收。”
“代收？”沈雾冷笑，“朝廷规定火耗不得超过一成，他们竟私加两成，还借布坊名义中饱私囊！”她翻到账本最后一页，只见上面用密写药水画着个棋盘，棋盘西北角标着“许”，东南角标着“王”，而中心天元处，赫然是个“石”字。
“这是他们分赃的棋盘？”容复指尖划过“石”字，忽然听到屋顶瓦片轻响。他拉着沈雾旋身避到梁柱后，只见一道黑影破窗而入，手中匕首直刺账房先生！
容复扬手打出一枚铜钱，正中黑影手腕。匕首落地的瞬间，沈雾已扣住黑影脉门。月光透过破窗照在黑影脸上，竟是白天在贡院见过的通判！
“通判大人深夜灭口，是怕这账本牵扯出布政司？”沈雾拧着他的手腕，听见账房先生在角落呜咽，“许家绸缎庄的火耗银，也是你在从中作梗吧？”
通判脸色惨白，忽然狠命咬向舌尖。容复眼疾手快，捏开他的嘴塞进一枚麻核：“想死？先说说这棋盘是什么意思。”
账房先生突然哭喊起来：“别杀我！我只是个管账的……周老爷说，这棋盘是分‘红钱’的路子，许家管商税，王家管兵械，石知府管……管疏通关节……”
“红钱？”沈雾想起摊主妻子说的保护费，“就是你们向商户强收的苛捐杂税？”
通判忽然发出嗬嗬的笑声，麻核让他吐字不清，却字字惊心：“何止……焦徽的私兵……谢彪的码头……都是用红钱养着……巡抚大人前年就查到了，结果……”他的眼神突然涣散，嘴角溢出黑血。
“有毒！”容复探向通判鼻息，已是气绝。账房先生吓得瘫倒在地，指着通判袖中滑落的半张纸：“那是……巡抚大人死前写的血书……”
沈雾捡起血书，上面只有八个字：“棋盘已乱，速调京营。”字迹潦草，显然是临终前所书。容复皱眉：“巡抚想调京营来津南，却被他们先下了手。”
