穿越北宋:法学骄子的逆袭之路

第361章 沼泽湿地与耐寒水生粮种

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船帆带着冲积平原的水汽继续前行,甲板上的陶制容器队列又添了新成员 —— 装着野菱的深褐色陶罐被归入 “水生区”,与黧豆、耐涝粟种形成三足鼎立,罐底铺着晒干的芦苇叶,既能吸水防潮,又能散发淡淡的草木香,与野菱本身的清甜味相得益彰。宝儿用银簪将野菱叶片的标本固定在海图 “冲积平原” 的深绿色标记旁,簪头的反光恰好照亮叶片排水槽的纹路,她在旁批注:“菱角双角,湿生三级,与芡实(待寻)特性近似”,字迹中带着一丝期待,显然在为尚未发现的粮种预留位置。

“夫人,雾里有冰碴子!” 哈桑举着舀水的铜瓢呵出白气,瓢沿凝结着细小的冰晶,“这水比冲积平原的凉了五度,手伸进去刺骨,怕是快到寒湿地界了!” 他说得没错,测深绳探入水中的部分结着薄冰,提起时麻绳上挂着透明的冰丝,阳光照在上面,折射出的光芒比珊瑚礁更冷冽,船板与水面接触的边缘已结着一圈白霜,用指甲刮之发出 “咯吱” 声,像是刮在冻硬的猪油上。

老舵手用粗糙的手掌按住船舷的冰霜,掌心的温度让冰面融化出细小的水痕:“是沼泽湿地!” 他指着雾中若隐若现的芦苇荡,灰绿色的苇秆在风中摇曳,顶端的白穗如同散落的雪粒,“这种地方比冲积平原凉,早晚结霜,能长东西的都是带着‘盔甲’的,要么果皮硬,要么块根深,不然一冻就烂成泥。” 他的话很快得到印证,了望手在桅杆上大喊,声音被雾气过滤得有些模糊:“东北方向有黑色的果实!像沉在水里的墨珠!”

众人望去,只见沼泽深处的芦苇丛中,漂浮着圆球形的果实,外壳呈深黑色,直径约三寸,顶端露出水面的部分带着尖刺,如同缩小的刺猬,叶片呈箭形,浮在水面的部分泛着蜡质光泽,水下的根茎则深扎泥中,与野菱的须根不同,呈粗壮的块状,如同微型的藕节。更奇特的是,这些植物周围的水面很少结冰,即使气温降至冰点,果实周围的水仍能保持液态,仿佛自带保温层。

正午的雾气稍稍散去,沼泽的景象愈发清晰。水面上漂浮着成片的绿色叶片,相互叠压形成天然的 “浮毯”,人站在上面竟能短暂支撑,叶片间的缝隙中能看到黑色的淤泥,偶尔有小鱼从缝隙中跃出,鳞片在阳光下闪着银光,瞬间又落入水中,激起细小的涟漪。空气里弥漫着潮湿的腐殖土味,混杂着芦苇的清香,吸入肺中带着微凉的爽意,与冲积平原的温润截然不同,船员们的额头不再冒汗,反而结着一层细霜,被体温融化后留下淡淡的水痕。

“是野芡实!” 曾在淮河沿岸种过田的船员蹲在船边,用竹竿挑起一颗果实,尖刺扎破竹竿的表皮,留下细小的孔洞,“俺们那儿叫‘鸡头米’,外壳硬得能挡箭,里面的果仁炖粥香得很,霜打了更甜,就是剥起来费手,得用锥子挑。” 他说得没错,用刀撬开果壳,里面的果仁呈乳白色,形状如同米粒,却比米粒更饱满,嚼之脆嫩,带着淡淡的清香,淀粉含量极高,显然是优质的粮食来源。

宝儿让人记录野芡实的生长环境:沼泽湿地的浅水区,水深一尺至三尺,土壤为黑色腐殖土,富含有机质,pH 值偏酸性,昼夜温差达十度,冬季能耐受短期结冰。更奇特的是,这些植物的果实成熟后会沉入水底,借助淤泥保温越冬,待来年春季再发芽生长,这种 “水下休眠” 的特性,让它们能在寒冷的沼泽中代代相传,比野菱更耐低温,是典型的 “跨季生长” 作物。

午后的沼泽突然刮起西北风,风力不大却带着刺骨的寒意,水面开始快速降温,温度计显示一小时内骤降四度,原本融化的薄冰又开始凝结,在芡实叶片周围形成锯齿状的冰边。船员们赶紧将船驶向芦苇密集区,借助苇秆的遮挡抵御寒风,却见野芡实的叶片在风中反而更加舒展,蜡质层反射着阳光,吸收仅存的热量,果实顶端的尖刺相互碰撞,发出 “咔嗒” 的声响,像是在相互取暖。

“这果子比野菱抗冻!” 哈桑用手触摸结冰的叶片,冰面下的叶肉依旧翠绿,“刚才那阵冷风,换了冲积平原的菱角早冻烂了,它倒像穿了棉袄,一点事没有!” 他说得没错,检查被冰边包裹的果实,外壳虽结着薄冰,内部的果仁却完好无损,甚至比常温下的更紧实,显然低温环境能促进淀粉积累,提升口感和储存稳定性。

在一处芦苇环绕的浅滩,船员们有了意外发现。淤泥中露出半截木质的耒耜,犁头部分虽已腐朽,却能辨认出人工打磨的痕迹,旁边散落着十几个竹编的筐篓,其中一个保存完好的筐里装着数十颗干燥的芡实果仁,与新鲜果实相比,只是颜色稍暗,外壳的尖刺已脱落,显然经过人工处理。筐沿刻着 “芡” 字,字体与之前发现的 “菱”“藜” 同属一种风格,笔画中还残留着黑色的淤泥,证明这是古代先民储存的粮食。

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